Paddington

Paddington: case a schiera e cultura delle gallerie

Paddington si trova su una cresta che va da Darlinghurst verso est, a circa 3 chilometri dal CBD, che domina sia la città che i sobborghi orientali verso Bondi. È nota principalmente per due cose: le case vittoriane a schiera che fiancheggiano le sue strade ripide in straordinaria densità, e la concentrazione di gallerie d’arte commerciali che ne ha fatto il quartiere delle gallerie più importante di Sydney.

Le case a schiera meritano una menzione. Paddington contiene la più grande raccolta intatta di case vittoriane a schiera di qualsiasi città australiana — centinaia di schiere su due piani costruite all’incirca tra il 1880 e il 1900, ciascuna con ornate decorazioni in ghisa sulle verande del primo piano che sono così caratteristiche del quartiere che il termine “merletto di Paddington” è diventato un’espressione riconoscibile. Le case a schiera furono costruite per le famiglie della classe operaia impiegate nelle vicine Victoria Barracks e nelle piccole industrie manifatturiere. Cadde in disgrazia a metà del Novecento, furono ristrutturate da residenti creativi e professionisti negli anni ‘70 e sono ora tra le proprietà più costose di Sydney.

Passeggiare per le strade residenziali sopra Oxford Street — Glenmore Road, Jersey Road, Gurner Street — è un esercizio genuinamente piacevole che non richiede biglietto d’ingresso e offre un’esperienza architettonica non disponibile nella maggior parte dei sobborghi più recenti di Sydney.

Le gallerie

Il quartiere delle gallerie di Paddington è centrato sulle strade che partono da Oxford Street, in particolare Glenmore Road e Woollahra Avenue (che scivola nel vero Woollahra sul bordo orientale). Le gallerie vanno da grandi spazi affermati che espongono artisti australiani di mezza carriera e senior (Roslyn Oxley9, Sullivan+Strumpf, White Cube) a gallerie commerciali più piccole focalizzate su opere emergenti o più sperimentali.

Roslyn Oxley9 Gallery su Soudan Lane è probabilmente la galleria commerciale più connessa a livello internazionale di Sydney — rappresenta diversi degli artisti più significativi dell’Australia ed espone regolarmente opere presentate internazionalmente. L’ingresso è gratuito. I ricevimenti di apertura (di solito il giovedì sera per le nuove mostre) sono aperti al pubblico e vale la pena frequentarli se il momento è giusto.

Brett Whiteley Studio al 2 di Raper Street, Surry Hills (tecnicamente appena a sud del confine di Paddington ma strettamente associato all’identità artistica del quartiere) è un museo gestito dallo Stato e uno studio preservato del pittore australiano Brett Whiteley, che ha lavorato e vissuto nello spazio fino alla sua morte nel 1992. Il biglietto costa 15 AUD. Lo studio ha la qualità compressa e stratificata di uno spazio creativo lavorativo piuttosto che di un museo convenzionale. I dipinti ossessivi del porto di Whiteley sono particolarmente ben rappresentati.

Paddington Markets

I Paddington Markets alla St John’s Uniting Church su Oxford Street si svolgono ogni sabato dalle 10:00 alle 17:00. Sono operativi dal 1973 — tra i mercati comunitari con il funzionamento continuo più lungo in Australia — e hanno mantenuto il loro carattere di mercato genuinamente artigianale piuttosto che di mercato delle pulci o attrazione turistica.

Le bancarelle offrono gioielli fatti a mano, abbigliamento di design locale, ceramiche, articoli in pelle, opere d’arte originali e cibo. La qualità è costantemente alta. I prezzi riflettono i costi di produzione artigianale — budget da 40 a 200 AUD per articoli artigianali a seconda della complessità. Il mercato è anche un buon posto per trovare souvenir australiani di autentica provenienza (il venditore è spesso il creatore).

Arrivare entro le 10:30 di sabato per la selezione più ampia prima che le bancarelle più popolari esauriscano i loro migliori pezzi. I terreni della chiesa includono diverse bancarelle di caffè che servono un buon caffè.

Oxford Street e la ristorazione

Oxford Street a Paddington è una proposta diversa dalla sua estensione di Darlinghurst a ovest. La sezione di Paddington (approssimativamente da Boundary Street a est fino a Woollahra) si orienta verso boutique di moda, gallerie e ristoranti che operano da abbastanza tempo da avere un seguito locale.

Ristoranti: The Paddington Inn su Oxford Street ha un confortevole bar frontale e un menu migliore del tipico cibo da pub senza essere pretenzioso. Lucio’s su Windsor Street è un ristorante italiano della vecchia scuola — tovaglie bianche, servizio serio e cucina costantemente eccellente da decenni; aspettarsi di pagare 75–100 AUD a persona con vino. Per un’opzione più accessibile, i ristoranti vietnamiti e coreani sul lato Woollahra di Oxford Street offrono buon rapporto qualità-prezzo a 18–30 AUD a persona.

Caffè: Feather and Bone su Oxford Street ha un buon programma di caffetteria accanto a un serio bancone del macellaio e prodotti alimentari speciali. Darlo Bar su Darlinghurst Road (tecnicamente Darlinghurst, a breve distanza a ovest) è un’opzione affidabile per una colazione tardiva.

Le Victoria Barracks e il Centennial Park

Le Victoria Barracks all’estremità orientale di Oxford Street sono un complesso militare coloniale costruito tra il 1841 e il 1848 con arenaria di Pyrmont. L’edificio principale è uno dei migliori esempi di architettura istituzionale coloniale di Sydney. I tour pubblici gratuiti si svolgono il giovedì mattina; il piazzale d’armi e le camerate sono accessibili. Telefonare in anticipo per confermare gli orari del tour.

Il Centennial Park si trova a 10 minuti a piedi a est dall’incrocio principale di Paddington a Five Ways. Il parco di 189 ettari ha piste ciclabili, percorsi equestri, grandi laghetti artificiali e spazio sufficiente per sentirsi genuinamente lontani dalla città. L’ingresso è gratuito. Nei fine settimana, biciclette e pattini in linea sono disponibili a noleggio all’ingresso principale del parco. Il parco collega Paddington ai sobborghi orientali ed è frequentemente usato come sezione centrale di un percorso a piedi da Oxford Street a Bondi.

Woollahra: il vicino più tranquillo

Immediatamente a est di Paddington, Woollahra condivide gran parte del carattere del quartiere — case vittoriane a schiera, gallerie d’arte, ristoranti indipendenti — ma con un’intensità commerciale leggermente inferiore. Queen Street a Woollahra è una delle migliori strade di Sydney per antiquariato e arte, con una concentrazione di commercianti e piccole gallerie che completa il circuito di Paddington. The Woollahra Hotel su Queen Street è un buon pub di quartiere con un grande beer garden.

Per i visitatori che esplorano a piedi, la passeggiata dall’incrocio Five Ways nel centro di Paddington fino al Woollahra Hotel e ritorno attraverso le strade delle gallerie richiede circa 45 minuti e copre la maggior parte di ciò che entrambi i quartieri hanno da offrire in termini di shopping e visita alle gallerie.

I Paddington Reservoir Gardens

All’estremità meridionale di Oxford Street (al confine Paddington/Surry Hills), i Paddington Reservoir Gardens occupano il sito di un serbatoio idrico del 1866 messo fuori servizio nel 1899 e convertito in parco pubblico nel 2009. La conversione ha mantenuto le camere ad arco in mattoni sotterranee, ora esposte come insolita caratteristica del giardino — un paesaggio affossato con infrastruttura ingegneristica originale visibile sopra il livello dell’acqua.

I giardini sono gratuiti, piccoli e meritano 20 minuti se si sta camminando nell’estremità meridionale di Oxford Street. Gli archi in mattoni e la combinazione di patrimonio industriale con il design paesaggistico è genuinamente insolita. Compare su vari elenchi di premi per il design e l’architettura del paesaggio per buone ragioni.

L’incrocio Five Ways

Five Ways è l’incrocio centrale dove Glenmore Road, Heeley Street, Goodhope Street, Broughton Street e Heeley Street convergono nel centro di Paddington. Funziona come il cuore sociale del quartiere — diversi ottimi caffè si affacciano sull’incrocio, le strade che si irradiano verso l’esterno sono le strade residenziali più pittoresche del quartiere e l’incrocio stesso è abbastanza ampio da avere un carattere di seduta all’aperto insolito per una zona residenziale del centro città.

Sedersi a un tavolo di un caffè di Five Ways il sabato mattina e guardare il ritmo del sabato del quartiere è un’esperienza di Sydney a basso sforzo e alto rendimento. Il caffè è buono (Zinc è il più affidabile delle opzioni di Five Ways), l’architettura intorno all’incrocio è densa di case d’epoca a schiera e i Paddington Markets si trovano a 5 minuti a piedi verso nord.

Oxford Street dopo la chiusura dei mercati

Oxford Street di Paddington cambia carattere significativamente tra il giorno e la sera. Durante il giorno è una strada per lo shopping e le gallerie. Verso le 19:00, l’enfasi si sposta sulla ristorazione e i bar. Una striscia concentrata di ristoranti tra Boundary Street e Woollahra va dalla cucina italiana e thai all’australiana moderna e alla ristorazione informale orientata al vino.

The Wine Room su Oxford Street ha una seria lista vini orientata verso i produttori australiani della Hunter Valley e delle Adelaide Hills, con cibo buono ma non eccezionale per accompagnarla. Per una migliore esperienza gastronomica, i ristoranti vietnamiti nella sezione orientale di Oxford Street vicino a Edgecliff offrono un ottimo rapporto qualità-prezzo — 18–28 AUD per un piatto principale in un quartiere dove i 45+ AUD sono la norma per la ristorazione seduta.

Come arrivare

I servizi di autobus sono l’opzione più pratica. Le linee 333 (da Circular Quay), 380 (Circular Quay a Bondi via Oxford Street) e 389 (Museum a Edgecliff via Oxford Street) si fermano tutte lungo la sezione di Oxford Street di Paddington. L’autobus impiega 15–20 minuti dal CBD a seconda del traffico.

La ferrovia dei sobborghi orientali (attraverso Museum e Kings Cross) non si ferma direttamente a Paddington — la stazione più vicina è Edgecliff (10–15 minuti a piedi dalla sezione delle gallerie di Oxford Street).

Guidare è fattibile i lunedì mattina ma il parcheggio nel fine settimana vicino ai mercati e al distretto delle gallerie è difficile. L’autobus è costantemente più veloce porta a porta il sabato.

Paddington si connette naturalmente con un itinerario delle spiagge costiere di Sydney — il percorso da Paddington attraverso Woollahra porta a Double Bay e Rose Bay, da cui i traghetti vanno verso Circular Quay o Watsons Bay. Per la guida ai musei e alle gallerie di Sydney, il quartiere delle gallerie commerciali di Paddington rappresenta l’estremità non istituzionale della scena artistica di Sydney — un contesto importante per comprendere l’ecosistema delle gallerie nel suo complesso.