Paddington

Paddington : maisons en rangée et culture des galeries

Paddington s’étend sur une crête courant à l’est de Darlinghurst, à environ 3 kilomètres du CBD, dominant à la fois la ville et les banlieues est en direction de Bondi. Il est surtout connu pour deux choses : les maisons victoriennes en rangée qui jalonnent ses rues en pente d’une extraordinaire densité, et la concentration de galeries d’art commerciales qui en a fait le quartier galeries le plus important de Sydney.

Les maisons en rangée méritent qu’on s’y attarde. Paddington abrite la plus grande collection intacte de maisons victoriennes en rangée de toute ville australienne — des centaines de maisons à deux étages construites entre environ 1880 et 1900, chacune ornée d’une ferronnerie en dentelle en fonte aux balcons du premier étage si caractéristique du quartier que la « dentelle de Paddington » est devenue une expression reconnaissable. Ces maisons furent construites pour les familles ouvrières employées dans les Victoria Barracks voisines et dans les petites industries de fabrication. Tombées en désuétude au milieu du XXe siècle, elles furent rénovées par des résidents créatifs et professionnels dans les années 1970 et figurent aujourd’hui parmi les propriétés les plus chères de Sydney.

Se promener dans les rues résidentielles au-dessus d’Oxford Street — Glenmore Road, Jersey Road, Gurner Street — est un exercice véritablement plaisant qui ne nécessite aucun droit d’entrée et offre une expérience architecturale qu’on ne retrouve pas dans la plupart des banlieues plus récentes de Sydney.

Les galeries

Le quartier des galeries de Paddington est centré sur les rues bifurquant depuis Oxford Street, notamment Glenmore Road et Woollahra Avenue (qui glisse vers Woollahra proprement dit à l’extrémité est). Les galeries vont de grands espaces établis présentant des artistes australiens de mi-carrière et confirmés (Roslyn Oxley9, Sullivan+Strumpf, White Cube) à de petites galeries commerciales se concentrant sur des travaux émergents ou plus expérimentaux.

Roslyn Oxley9 Gallery sur Soudan Lane est sans doute la galerie commerciale la plus connectée au niveau international à Sydney — elle représente plusieurs des artistes australiens les plus importants et présente régulièrement des œuvres exposées à l’international. L’entrée est gratuite. Les vernissages (habituellement le jeudi soir pour les nouvelles expositions) sont ouverts au public et valent la peine si le moment est opportun.

Brett Whiteley Studio au 2 Raper Street, Surry Hills (techniquement juste au sud de la frontière de Paddington mais étroitement associé à l’identité artistique du quartier) est un musée géré par l’État et le studio préservé du peintre australien Brett Whiteley, qui y a travaillé et vécu jusqu’à sa mort en 1992. Entrée : 15 AUD. Le studio a la qualité comprimée et en couches d’un espace créatif vivant plutôt que d’un musée conventionnel. Les peintures obsessionnelles du port par Whiteley y sont particulièrement bien représentées.

Les marchés de Paddington

Les marchés de Paddington à l’église Uniting St John’s sur Oxford Street se tiennent tous les samedis de 10h à 17h. Ils fonctionnent depuis 1973 — parmi les marchés communautaires les plus anciens d’Australie encore en activité — et ont maintenu leur caractère de marché véritablement artisanal plutôt que de brocante ou attraction touristique.

Les stands proposent bijoux faits main, vêtements de créateurs locaux, céramiques, maroquinerie, œuvres originales et nourriture. La qualité est régulièrement élevée. Les prix reflètent les coûts de production artisanale — prévoyez 40 à 200 AUD pour des articles artisanaux selon la complexité. Le marché est également un bon endroit pour trouver des souvenirs fabriqués en Australie avec une véritable provenance (le vendeur est souvent le créateur).

Arrivez à 10h30 le samedi pour le choix le plus large avant que les stands populaires vendent leurs meilleures pièces. L’enceinte de l’église comprend plusieurs stands de café servant un café correct.

Oxford Street et la gastronomie

Oxford Street à Paddington est une tout autre proposition que son prolongement de Darlinghurst vers l’ouest. La section de Paddington (grossièrement de Boundary Street à l’est jusqu’à Woollahra) s’oriente vers les boutiques de mode, les galeries et les restaurants qui fonctionnent depuis assez longtemps pour avoir une clientèle locale fidèle.

Restaurants : Le Paddington Inn sur Oxford Street dispose d’un bar à l’avant confortable et d’un menu meilleur que la gastronomie de pub typique sans prétention. Lucio’s sur Windsor Street est un restaurant italien de la vieille école — nappes blanches, service sérieux et cuisine qui a été régulièrement excellente depuis des décennies ; comptez 75 à 100 AUD par personne avec le vin. Pour une option plus abordable, les restaurants vietnamiens et coréens du côté Woollahra d’Oxford Street offrent un bon rapport qualité-prix à 18–30 AUD par personne.

Café : Feather and Bone sur Oxford Street propose un bon programme café aux côtés d’un sérieux comptoir de boucherie et de produits alimentaires spécialisés. Darlo Bar sur Darlinghurst Road (techniquement Darlinghurst, une courte marche vers l’ouest) est une option fiable pour un petit-déjeuner tardif.

Les Victoria Barracks et Centennial Park

Les Victoria Barracks à l’extrémité est d’Oxford Street sont un complexe militaire colonial construit entre 1841 et 1848 en grès de Pyrmont. Le bâtiment principal est l’un des plus beaux exemples d’architecture institutionnelle coloniale à Sydney. Des visites gratuites sont proposées le jeudi matin ; le terrain de parade et les salles de caserne sont accessibles. Appelez à l’avance pour confirmer les horaires.

Centennial Park est à 10 minutes à pied à l’est du principal carrefour de Paddington à Five Ways. Le parc de 189 hectares dispose de pistes cyclables, de chemins équestres, de grands étangs artificiels et d’un espace suffisant pour se sentir vraiment éloigné du centre-ville. L’entrée est gratuite. Les week-ends, vélos et rollers sont disponibles à la location à l’entrée principale du parc. Le parc relie Paddington aux banlieues est et est fréquemment utilisé comme partie médiane d’un itinéraire à pied d’Oxford Street jusqu’à Bondi.

Woollahra : le voisin plus calme

Immédiatement à l’est de Paddington, Woollahra partage en grande partie le caractère du quartier — maisons victoriennes, galeries d’art, restaurants indépendants — mais avec une intensité commerciale légèrement moindre. Queen Street à Woollahra est l’une des meilleures rues de Sydney pour les antiquités et l’art, avec une concentration de marchands et petites galeries qui complète le circuit de Paddington. Le Woollahra Hotel sur Queen Street est un bon pub de quartier avec un grand beer garden.

Pour les visiteurs explorant à pied, la promenade depuis le carrefour de Five Ways au centre de Paddington jusqu’à l’hôtel Woollahra et retour via les rues des galeries prend environ 45 minutes et couvre l’essentiel de ce que les deux quartiers ont à offrir en termes de commerce et de galeries.

Paddington Reservoir Gardens

À l’extrémité sud d’Oxford Street (à la frontière Paddington/Surry Hills), les Paddington Reservoir Gardens occupent le site d’un réservoir d’eau de 1866 mis hors service en 1899 et transformé en parc public en 2009. La conversion a conservé les chambres voûtées en briques souterraines, désormais exposées comme un aménagement paysager singulier — un paysage en contrebas avec l’infrastructure d’ingénierie originale visible au-dessus du niveau de l’eau.

Les jardins sont gratuits, petits et valent 20 minutes si vous vous promenez dans l’extrémité sud d’Oxford Street. Les voûtes de briques et la combinaison de patrimoine industriel avec la conception paysagère sont véritablement inhabituelles. On les retrouve sur de nombreuses listes de prix de design et d’architecture paysagère pour de bonnes raisons.

Le carrefour Five Ways

Five Ways est le carrefour central où Glenmore Road, Heeley Street, Goodhope Street, Broughton Street et Heeley Street convergent au cœur de Paddington. Il fonctionne comme le cœur social du quartier — plusieurs bons cafés font face au carrefour, les rues qui en rayonnent sont les rues résidentielles les plus pittoresques du quartier, et le carrefour lui-même est assez large pour avoir un caractère de place publique inhabituel pour un secteur résidentiel intérieur.

S’asseoir à une table de café à Five Ways un samedi matin et observer le rythme du samedi du quartier est une expérience sydnéenne à faible effort et haute récompense. Le café est bon (Zinc est le plus fiable des options de Five Ways), l’architecture autour du carrefour est dense en maisons en rangée patrimoniales, et les marchés de Paddington sont à 5 minutes à pied vers le nord.

Oxford Street après la fermeture des marchés

Oxford Street à Paddington change considérablement de caractère entre le jour et le soir. En journée, c’est une rue de shopping et de galeries. Vers 19h, l’accent se déplace vers les restaurants et bars. Un axe concentré de restaurants entre Boundary Street et Woollahra va de l’italien au thaïlandais en passant par le contemporain australien et la restauration décontractée centrée sur le vin.

The Wine Room sur Oxford Street dispose d’une sérieuse cave à vins orientée vers les producteurs australiens de Hunter Valley et d’Adelaide Hills, avec une bonne cuisine pour l’accompagner mais sans être exceptionnelle. Pour une meilleure expérience gastronomique, les restaurants vietnamiens sur la section est d’Oxford Street près d’Edgecliff offrent une excellente valeur — 18 à 28 AUD pour un plat principal dans un quartier où 45 AUD et plus est la norme pour la restauration assise.

Comment y aller

Les bus sont l’option la plus pratique. Les lignes 333 (depuis Circular Quay), 380 (Circular Quay jusqu’à Bondi via Oxford Street) et 389 (Museum jusqu’à Edgecliff via Oxford Street) s’arrêtent toutes sur la section Oxford Street de Paddington. Le bus met 15 à 20 minutes depuis le CBD selon la circulation.

Le métro des Banlieues Est (via Museum et Kings Cross) ne s’arrête pas directement à Paddington — la station la plus proche est Edgecliff (10 à 15 minutes à pied de la section galeries d’Oxford Street).

La voiture est gérable en semaine le matin mais le stationnement du week-end près des marchés et du quartier des galeries est difficile. Le bus est régulièrement plus rapide de porte à porte les samedis.

Paddington s’inscrit naturellement dans un itinéraire plages côtières de Sydney — le trajet depuis Paddington via Woollahra mène à Double Bay et Rose Bay, depuis lesquels des ferries relient Circular Quay ou Watsons Bay. Pour le guide des musées et galeries de Sydney, le quartier des galeries commerciales de Paddington représente l’extrémité non institutionnelle de la scène artistique sydnéenne — un contexte important pour comprendre l’écosystème global des galeries.