Paddington

Paddington: terrashuizen en galeriecultuur

Paddington ligt op een rug die oostwaarts loopt vanuit Darlinghurst, ongeveer 3 kilometer van het CBD, met uitzicht op zowel de stad als de oostelijke voorsteden richting Bondi. Het staat het beste bekend om twee dingen: de Victoriaanse terrashuizen die in buitengewone dichtheid zijn zijn steile straten bekleden, en de concentratie commerciële kunstgaleries die het de meest significante galerienwijk van Sydney heeft gemaakt.

De terrashuizen verdienen even aandacht. Paddington bevat de grootste intacte collectie Victoriaanse terrashuizen van enige Australische stad — honderden tweeverdiepingsterrassen gebouwd tussen ruwweg 1880 en 1900, elk met sierlijk gietijzeren kantwerk op de balkons van de eerste verdieping dat zo kenmerkend is voor de wijk dat “Paddington lace” een herkenbare term is geworden. De terrassen werden gebouwd voor de arbeidersklasse-gezinnen die werkzaam waren in de nabijgelegen Victoria Barracks en kleine productiebedrijven. Ze raakten uit de gratie in het midden van de 20e eeuw, werden gerenoveerd door creatieve en professionele bewoners in de jaren 1970, en zijn nu tot de duurste panden van Sydney.

Het bewandelen van de woonstraten boven Oxford Street — Glenmore Road, Jersey Road, Gurner Street — is een werkelijk prettige bezigheid waarvoor geen entreeprijs gevraagd wordt en die een architecturale ervaring levert die in de meeste nieuwere wijken van Sydney niet te vinden is.

De galeries

Paddington’s galeriedistrict is gecentreerd rond de straten die uitlopen op Oxford Street, met name Glenmore Road en Woollahra Avenue (die aan de oostelijke rand overgaat in Woollahra). De galeries variëren van grote gevestigde ruimtes die mid-carrière en senior Australische kunstenaars tonen (Roslyn Oxley9, Sullivan+Strumpf, White Cube) tot kleinere commerciële galeries gericht op opkomend of experimenteler werk.

Roslyn Oxley9 Gallery op Soudan Lane is vermoedelijk de meest internationaal verbonden commerciële galerie in Sydney — ze vertegenwoordigt verscheidene van Australiës meest significante kunstenaars en toont regelmatig werk dat internationaal tentoongesteld is. Entree is gratis. De openingsrecepties (doorgaans donderdagavonden voor nieuwe tentoonstellingen) zijn open voor het publiek en het waard te bezoeken als de timing uitkomt.

Brett Whiteley Studio op 2 Raper Street, Surry Hills (technisch net ten zuiden van de grens van Paddington maar nauw verbonden met de artistieke identiteit van de wijk) is een door de overheid beheerd museum en bewaard atelier van de Australische schilder Brett Whiteley, die in de ruimte werkte en woonde tot zijn dood in 1992. Entree is AUD 15. Het atelier heeft de samengeperste, gelaagde kwaliteit van een werkende creatieve ruimte eerder dan een conventioneel museum. Whiteley’s obsessieve havenschilderijen zijn bijzonder goed vertegenwoordigd.

Paddington Markets

De Paddington Markets bij St John’s Uniting Church op Oxford Street worden elke zaterdag gehouden van 10 uur tot 17 uur. Ze draaien al sinds 1973 — tot de oudste continu-lopende gemeenschapsmarkten in Australië — en hebben hun karakter behouden als een echte ambachtsmarkt eerder dan een vlooienmarkt of toeristische attractie.

De kraampjes omvatten handgemaakte sieraden, lokaal ontworpen kleding, aardewerk, lederwaren, originele kunstwerken en voedsel. Kwaliteit is consistent hoog. Prijzen weerspiegelen de kosten van ambachtelijke productie — reken AUD 40–200 voor ambachtsproducten afhankelijk van complexiteit. De markt is ook een goede plek om Australisch gemaakte souvenirs te vinden met daadwerkelijke herkomst (de verkoper is vaak de maker).

Kom om 10.30 uur op een zaterdag voor de breedste selectie voordat populaire kramen hun beste werk uitverkopen. De kerkterreinen omvatten verscheidene café-kramen die een redelijke koffie serveren.

Oxford Street en eten

Oxford Street in Paddington biedt een andere propositie dan zijn westelijke verlengstuk in Darlinghurst. Het gedeelte van Paddington (ruwweg van Boundary Street oostwaarts naar Woollahra) neigt naar modeboetieks, galeries en restaurants die lang genoeg actief zijn om een lokale volgend te hebben.

Restaurants: The Paddington Inn op Oxford Street heeft een comfortabele voorbalk en een menu dat beter is dan typisch pub-eten zonder pretentieus te zijn. Lucio’s op Windsor Street is een Italiaans restaurant van de oude school — witte tafelkleden, serieuze bediening en eten dat al decennia lang consequent uitstekend is; reken AUD 75–100 per persoon met wijn. Voor een betaalbaardere optie bieden de Vietnamese en Koreaanse restaurants aan de Woollahra-kant van Oxford Street goede waarde voor AUD 18–30 per persoon.

Koffie: Feather and Bone op Oxford Street heeft een goed koffieprogramma naast een serieuze slagersbank en specialiteitsvoedselproducten. Darlo Bar op Darlinghurst Road (technisch Darlinghurst, een korte wandeling naar het westen) is een betrouwbare optie voor een laat ontbijt.

De Victoria Barracks en Centennial Park

De Victoria Barracks aan het oostelijke uiteinde van Oxford Street is een koloniaal militair complex gebouwd tussen 1841 en 1848 van Pyrmont-zandsteen. Het hoofdgebouw is een van de fraaiste voorbeelden van koloniale institutionele architectuur in Sydney. Gratis publiekstours worden gehouden op donderdagochtenden; de paradegrond en kazerneruimtes zijn toegankelijk. Bel vooraf om tourtijden te bevestigen.

Centennial Park is een wandeling van 10 minuten ten oosten van Paddington’s hoofdkruispunt bij Five Ways. Het park van 189 hectare heeft fietspaden, ruiterroutes, grote kunstmatige vijvers en genoeg ruimte om je werkelijk verwijderd te voelen van de binnenstad. Entree is gratis. In weekenden zijn fietsen en rolschaatsen beschikbaar voor verhuur bij de hoofdingang van het park. Het park verbindt Paddington met de oostelijke voorsteden en wordt vaak gebruikt als het middenstuk van een wandelroute van Oxford Street naar Bondi.

Woollahra: de rustigere buur

Direct ten oosten van Paddington deelt Woollahra veel van de karakterkenmerken van de wijk — Victoriaanse terrassen, kunstgaleries, onafhankelijke restaurants — maar met een iets lagere commerciële intensiteit. Queen Street in Woollahra is een van Sydney’s betere straten voor antiek en kunst, met een concentratie handelaren en kleine galeries die het Paddington-circuit aanvullen. The Woollahra Hotel op Queen Street is een goed wijkpub met een grote biertuin.

Voor bezoekers die te voet verkennen duurt de wandeling van het Five Ways-kruispunt in centraal Paddington tot aan het Woollahra Hotel en terug via de galeriestraten ongeveer 45 minuten en omvat het meeste van wat beide wijken te bieden hebben op het gebied van retail- en galeriebezoek.

Paddington Reservoir Gardens

Aan het zuidelijke einde van Oxford Street (op de grens Paddington/Surry Hills) bezetten de Paddington Reservoir Gardens het terrein van een waterreservoir uit 1866 dat in 1899 buiten gebruik werd gesteld en in 2009 werd omgebouwd tot een openbaar park. De ombouw behield de ondergrondse bakstenen gewelven, die nu als een ongewoon tuinonderdeel zijn blootgesteld — een verzonken landschap met originele technische infrastructuur boven de waterlijn zichtbaar.

De tuinen zijn gratis, klein en 20 minuten waard als je door het zuidelijke einde van Oxford Street wandelt. De bakstenen gewelven en de combinatie van industrieel erfgoed met beplantingsontwerp zijn werkelijk uitzonderlijk. Het verschijnt op verschillende ontwerp- en landschapsarchitectuurprijslijsten om goede redenen.

Het Five Ways-kruispunt

Five Ways is het centrale kruispunt waar Glenmore Road, Heeley Street, Goodhope Street, Broughton Street en Heeley Street samenkomen in centraal Paddington. Het fungeert als het sociale hart van de wijk — verschillende goede cafés grenzen aan het kruispunt, de straten die uitstralen zijn de meest schilderachtige woonstraten van de wijk en het kruispunt zelf is breed genoeg om een openlucht karakter te hebben dat ongewoon is voor een binnenstedelijk woongebied.

Zitten aan een Five Ways-cafétafel op een zaterdagochtend en het zaterdagritme van de wijk observeren is een low-effort, high-reward Sydney-ervaring. De koffie is goed (Zinc is de meest betrouwbare van de Five Ways-opties), de architectuur rondom het kruispunt is dicht bezaaid met erfgoedterrassen en de Paddington Markets liggen op 5 minuten wandelen naar het noorden.

Oxford Street nadat de markten sluiten

Oxford Street in Paddington verandert aanzienlijk van karakter tussen dag en avond. Overdag is het een winkel- en galeriestraat. Tegen 19 uur verschuift de nadruk naar dineren en bars. Een geconcentreerde strook restaurants tussen Boundary Street en Woollahra loopt van Italiaans en Thais tot modern Australisch en wijngeoriënteerd informeel dineren.

The Wine Room op Oxford Street heeft een serieuze wijnkaart gericht op Australische producenten uit de Hunter Valley en Adelaide Hills, met goed maar niet uitstekend eten om mee te begeleiden. Voor een betere eetervaring leveren de Vietnamese restaurants op het oostelijke gedeelte van Oxford Street nabij Edgecliff consequent goede waarde — AUD 18–28 voor een hoofdgerecht in een wijk waar AUD 45+ de norm is voor sit-down dineren.

Bereikbaarheid

Busdiensten zijn de meest praktische optie. Routes 333 (vanuit Circular Quay), 380 (Circular Quay naar Bondi via Oxford Street) en 389 (Museum naar Edgecliff via Oxford Street) stoppen allemaal langs het Oxford Street-gedeelte van Paddington. De bus duurt 15–20 minuten vanuit het CBD afhankelijk van het verkeer.

De Eastern Suburbs spoorlijn (via Museum en Kings Cross) stopt niet direct in Paddington — het dichtstbijzijnde station is Edgecliff (10–15 minuten lopen van het Oxford Street-galeries-gedeelte).

Rijden is haalbaar op doordeweekse ochtenden maar weekendparkeren nabij de markten en het galeriedistrict is moeilijk. De bus is consequent sneller van deur tot deur op zaterdagen.

Paddington verbindt van nature met een Sydney kuststranden-reisschema — de route van Paddington door Woollahra leidt naar Double Bay en Rose Bay, vanwaar veerboten rijden naar Circular Quay of Watsons Bay. Voor de Sydney musea en galeries-gids vertegenwoordigt het commerciële galeriedistrict van Paddington het niet-institutionele einde van Sydney’s kunstscene — belangrijke context voor het begrijpen van het algehele galeriperspectief.