Paddington

Paddington: casas adosadas y cultura de galería

Paddington se asienta sobre una cresta que va hacia el este desde Darlinghurst, a unos 3 kilómetros del CBD, con vistas a la ciudad y los suburbios del este en dirección a Bondi. Es conocido principalmente por dos cosas: las casas adosadas victorianas que bordean sus empinadas calles con una densidad extraordinaria, y la concentración de galerías de arte comerciales que la han convertido en el barrio de galerías más significativo de Sídney.

Las casas adosadas merecen un momento de atención. Paddington alberga la mayor colección intacta de casas adosadas victorianas de cualquier ciudad australiana — cientos de adosados de dos plantas construidos entre aproximadamente 1880 y 1900, cada uno con elaborada celosía de hierro fundido en los balcones del primer piso, tan característico del barrio que el término «encaje de Paddington» se ha convertido en una expresión reconocible. Los adosados fueron construidos para las familias de clase trabajadora empleadas en los cercanos Victoria Barracks y pequeñas industrias manufactureras. Cayeron en desgracia a mediados del siglo XX, fueron renovados por residentes creativos y profesionales en la década de 1970 y ahora son algunas de las propiedades más caras de Sídney.

Recorrer las calles residenciales por encima de Oxford Street — Glenmore Road, Jersey Road, Gurner Street — es un ejercicio genuinamente placentero que no requiere entrada y ofrece una experiencia arquitectónica no disponible en la mayoría de los suburbios más nuevos de Sídney.

Las galerías

El distrito de galerías de Paddington está centrado en las calles que salen de Oxford Street, en particular Glenmore Road y Woollahra Avenue (que se desliza hacia el propio Woollahra en el borde oriental). Las galerías van desde grandes espacios establecidos que exhiben a artistas australianos de mediana y larga trayectoria (Roslyn Oxley9, Sullivan+Strumpf, White Cube) hasta galerías comerciales más pequeñas centradas en obras emergentes o más experimentales.

La Galería Roslyn Oxley9 en Soudan Lane es posiblemente la galería comercial con más conexión internacional de Sídney — representa a varios de los artistas más significativos de Australia y exhibe regularmente obras que han sido expuestas internacionalmente. La entrada es gratuita. Las recepciones de inauguración (normalmente los jueves por la tarde para nuevas exposiciones) son abiertas al público y vale la pena asistir si el horario lo permite.

Brett Whiteley Studio en 2 Raper Street, Surry Hills (técnicamente justo al sur de la frontera de Paddington pero estrechamente asociado con la identidad artística del barrio) es un museo y estudio conservado del pintor australiano Brett Whiteley, quien trabajó y vivió en el espacio hasta su muerte en 1992. La entrada cuesta 15 AUD. El estudio tiene la calidad comprimida y estratificada de un espacio creativo en funcionamiento en lugar de un museo convencional. Las obsesivas pinturas del puerto de Whiteley están especialmente bien representadas.

Paddington Markets

Los Paddington Markets en la Iglesia Uniting de St John en Oxford Street se celebran todos los sábados de 10 h a 17 h. Han funcionado desde 1973 — entre los mercados comunitarios más antiguos en funcionamiento continuo de Australia — y han mantenido su carácter como un mercado genuinamente artesanal en lugar de un mercado de pulgas o una atracción turística.

Los puestos incluyen joyería hecha a mano, ropa de diseño local, cerámica, artículos de cuero, obras de arte originales y comida. La calidad es consistentemente alta. Los precios reflejan los costes de producción artesanal — calcula entre 40 y 200 AUD para artículos de artesanía según la complejidad. El mercado también es un buen lugar para encontrar recuerdos de fabricación australiana con verdadera procedencia (el vendedor a menudo es el propio fabricante).

Llega antes de las 10:30 h del sábado para la selección más amplia antes de que los puestos más populares vendan sus mejores piezas. El recinto de la iglesia incluye varios puestos de cafetería que sirven buen café.

Oxford Street y los restaurantes

Oxford Street en Paddington es una propuesta diferente de su extensión en Darlinghurst hacia el oeste. La sección de Paddington (aproximadamente desde Boundary Street hasta Woollahra) se orienta hacia boutiques de moda, galerías y restaurantes que llevan el tiempo suficiente como para tener clientela local.

Restaurantes: The Paddington Inn en Oxford Street tiene un cómodo bar delantero y un menú mejor que el típico de pub sin resultar pretencioso. Lucio’s en Windsor Street es un restaurante italiano de la vieja escuela — manteles blancos, servicio serio y una cocina que ha sido consistentemente excelente durante décadas; espera pagar entre 75 y 100 AUD por persona con vino. Para una opción más asequible, los restaurantes vietnamitas y coreanos en el lado de Woollahra de Oxford Street ofrecen buena relación calidad-precio a entre 18 y 30 AUD por persona.

Café: Feather and Bone en Oxford Street tiene un buen programa de café junto a una carnicería especializada y productos alimenticios de calidad. Darlo Bar en Darlinghurst Road (técnicamente en Darlinghurst, a poca distancia hacia el oeste) es una opción fiable para un desayuno tardío.

Los Victoria Barracks y el Parque Centenario

Los Victoria Barracks en el extremo oriental de Oxford Street son un complejo militar colonial construido entre 1841 y 1848 con arenisca de Pyrmont. El edificio principal es uno de los mejores ejemplos de arquitectura institucional colonial de Sídney. Las visitas públicas gratuitas se realizan los jueves por la mañana; el patio de armas y los cuarteles son accesibles. Llama antes para confirmar los horarios de las visitas.

El Parque Centenario está a 10 minutos a pie hacia el este desde la intersección principal de Paddington en Five Ways. El parque de 189 hectáreas tiene pistas ciclistas, caminos de herradura, grandes estanques artificiales y espacio suficiente para sentirse genuinamente alejado del interior de la ciudad. La entrada es gratuita. Los fines de semana, se pueden alquilar bicicletas y patines en la entrada principal del parque. El parque conecta Paddington con los suburbios del este y se usa frecuentemente como sección central de una ruta a pie de Oxford Street a Bondi.

Woollahra: el vecino más tranquilo

Inmediatamente al este de Paddington, Woollahra comparte gran parte del carácter del barrio — adosados victorianos, galerías de arte, restaurantes independientes — pero con una intensidad comercial ligeramente menor. Queen Street en Woollahra es una de las mejores calles de Sídney para antigüedades y arte, con una concentración de comerciantes y pequeñas galerías que complementa el circuito de Paddington. The Woollahra Hotel en Queen Street es un buen pub de barrio con un amplio jardín de cerveza.

Para los visitantes que exploran a pie, el paseo desde la intersección Five Ways en el centro de Paddington hasta el hotel de Woollahra y de vuelta por las calles de las galerías dura unos 45 minutos y cubre la mayor parte de lo que ambos barrios tienen que ofrecer en términos de tiendas y galerías.

Paddington Reservoir Gardens

En el extremo sur de Oxford Street (en la frontera entre Paddington y Surry Hills), los Paddington Reservoir Gardens ocupan el emplazamiento de un depósito de agua de 1866 que fue desactivado en 1899 y reconvertido en parque público en 2009. La conversión conservó las cámaras subterráneas de arcos de ladrillo, que ahora están expuestas como un elemento inusual del jardín — un paisaje hundido con infraestructura de ingeniería original visible sobre la línea de agua.

Los jardines son gratuitos, pequeños y merecen 20 minutos si pasas por el extremo sur de Oxford Street. Los arcos de ladrillo y la combinación de patrimonio industrial con diseño paisajístico son genuinamente inusuales. Aparecen en varias listas de premios de diseño y arquitectura del paisaje con razón.

La intersección Five Ways

Five Ways es la intersección central donde Glenmore Road, Heeley Street, Goodhope Street, Broughton Street y Heeley Street convergen en el centro de Paddington. Funciona como el corazón social del barrio — varias buenas cafeterías dan a la intersección, las calles que irradian hacia afuera son las calles residenciales más pintorescas del barrio, y la propia intersección es lo suficientemente amplia como para tener un carácter de espacio exterior público inusual para una zona residencial interior.

Sentarse en una mesa de cafetería en Five Ways un sábado por la mañana y observar el ritmo sabatino del barrio es una experiencia sydneyana de bajo esfuerzo y alta recompensa. El café es bueno (Zinc es el más fiable de las opciones de Five Ways), la arquitectura alrededor de la intersección está repleta de adosados de patrimonio y el Paddington Markets está a 5 minutos a pie hacia el norte.

Oxford Street después del cierre de los mercados

Oxford Street de Paddington cambia notablemente de carácter entre el día y la noche. Durante el día, es una calle de compras y galerías. A las 19 h, el énfasis se desplaza hacia los restaurantes y bares. Una franja concentrada de restaurantes entre Boundary Street y Woollahra abarca desde la cocina italiana y tailandesa hasta la australiana contemporánea y la informal centrada en el vino.

The Wine Room en Oxford Street tiene una carta de vinos seria sesgada hacia productores australianos del Hunter Valley y Adelaide Hills, con comida buena pero no sobresaliente para acompañarla. Para una mejor experiencia gastronómica, los restaurantes vietnamitas en la sección oriental de Oxford Street cerca de Edgecliff ofrecen consistentemente buen valor — entre 18 y 28 AUD por un plato principal en un barrio donde los más de 45 AUD son el estándar para cenar en mesa.

Cómo llegar

Los servicios de autobús son la opción más práctica. Las rutas 333 (desde Circular Quay), 380 (Circular Quay a Bondi por Oxford Street) y 389 (Museum a Edgecliff por Oxford Street) hacen parada a lo largo de la sección de Oxford Street de Paddington. El autobús tarda entre 15 y 20 minutos desde el CBD según el tráfico.

El ferrocarril de los suburbios del este (por Museum y Kings Cross) no para directamente en Paddington — la estación más cercana es Edgecliff (a 10–15 minutos a pie de la sección de galerías de Oxford Street).

Conducir es manejable los días laborables por la mañana, pero el aparcamiento en los fines de semana cerca de los mercados y el distrito de galerías es difícil. El autobús es sistemáticamente más rápido de puerta a puerta los sábados.

Paddington conecta naturalmente con un itinerario de playas costeras de Sídney — la ruta desde Paddington a través de Woollahra lleva a Double Bay y Rose Bay, desde donde los ferries van a Circular Quay o Watsons Bay. Para la guía de museos y galerías de Sídney, el distrito de galerías comerciales de Paddington representa el extremo no institucional de la escena artística de Sídney — un contexto importante para entender el ecosistema general de galerías.