Nadar no Bondi Icebergs no inverno — como é de verdade
Por que uma piscina ao ar livre em julho
Eram 13°C às 7h. Não é frio pelos padrões de qualquer lugar no Hemisfério Norte que tem invernos de verdade, mas frio o suficiente para que a poucos sydneysiders com quem mencionei meu plano me tratassem com uma mistura de respeito e preocupação silenciosa. “O Icebergs em julho”, disse um deles, com o tom que você usaria para algo que tinha ouvido falar mas nunca tentado.
O Bondi Icebergs Swimming Club ocupa a extremidade sul de Bondi Beach desde 1929. É o tipo de instituição que Sydney faz bem — genuinamente antiga, genuinamente local, com regras e rituais acumulados ao longo de nove décadas, e um ambiente que qualquer número de instalações mais novas trocaria sua arquitetura para ter. A piscina principal fica na borda do penhasco de arenito, separada do Mar da Tasmânia aberto por uma parede de rocha e concreto. Quando as ondas chegam, elas quebram diretamente sobre a piscina. A piscina se enche de água do mar, não de água tratada com cloro. No inverno, essa água é fria.
O nome vem do requisito de associação original do clube: para ser membro do Icebergs, você deve nadar na piscina pelo menos três domingos em cada quatro durante o inverno. Eles aplicam isso desde a década de 1920. Há uma lista de espera.
Como chegar
Bondi Beach no inverno às 7h tem uma qualidade específica. A multidão de mochileiros que domina a praia no pico do verão está ausente. Os cafés na Campbell Parade estão funcionando, mas tranquilos. A própria praia, sem seu tapete de corpos do verão, revela como é genuinamente impressionante — um amplo arco de areia dourada com promontórios ao fundo, os pinheiros de Norfolk na extremidade norte imperturbáveis pela entressafra. Alguns obstinados estão no oceano apesar do frio.
A instalação do Icebergs fica na extremidade sul da praia, descendo os degraus da caminhada costeira. A entrada para não-membros é A$8 para adultos (era A$7 em julho de 2020, com um pequeno aumento recente). Você paga no balcão e recebe uma toalha se precisar. Os vestiários são funcionais e aquecidos.
O complexo inclui duas piscinas: a piscina de competição usada para natação em raias e corridas do clube, e uma piscina menor para crianças mais perto da borda do penhasco. Há também uma academia e uma sauna, e o Icebergs Dining Room and Bar no andar de cima é um dos melhores restaurantes de Sydney com uma das vistas mais objetivamente espetaculares — o restaurante tem uma entrada diferente e preços diferentes da instalação da piscina.
A própria água
Vou ser honesto sobre a temperatura. A água da piscina em julho de 2020 marcou 17°C de acordo com o quadro na entrada do balcão. Dezessete graus Celsius não é dramaticamente frio — nadadores de águas abertas competitivos disputam a 16°C sem roupas de neoprene regularmente. Mas entrar em água do oceano a 17°C às 7h no inverno requer um nível diferente de comprometimento do que entrar nela gradualmente.
A parte rasa da piscina principal está misericordiosamente perto dos degraus de entrada. Você pode se abaixar gradualmente, o que eu fiz, passando um embaraçoso 1 minuto e 30 segundos parado até o peito e respirando devagar antes de me comprometer a nadar. O primeiro nado é um choque. O segundo menos. Pela quarta volta da piscina você já está aquecido o suficiente para ter parado de pensar no frio e começado a notar a vista.
A vista é o que torna esta piscina extraordinária. Bondi Beach se curva ao norte em uma direção. O oceano se estende ao sul em direção ao horizonte. Quando a ondulação chega, ela sobe e quebra sobre a parede leste da piscina em uma corrida de água branca que é — não há outra palavra para isso — espetacular. Não ameaçadora; a parede é sólida e a drenagem da piscina lida com o transbordamento. Mas visceral de uma forma que nenhuma piscina interna pode se aproximar.
Nadei oito voltas — 200 metros — antes de estar pronto para parar. Não porque estava frio, mas porque tinha que ir a algum lugar.
A dimensão social
O Icebergs no inverno tem uma atmosfera social específica. A maioria das pessoas na água antes das 8h são frequentadores habituais. Eles se conhecem. Há acordos informais sobre quais raias são para nadadores mais rápidos, e as raias são usadas a sério — as pessoas estão realmente treinando, não apenas aproveitando o cenário.
Eu era o único turista óbvio na piscina naquela manhã. Ninguém foi inacolhedor, mas ninguém estava atuando para meu benefício também. Esta é uma piscina do clube usada por seus membros, e o fato de ela ser aberta ao público é um ato de generosidade em vez de uma estratégia turística. Comporte-se adequadamente.
A etiqueta nas raias é a mesma de qualquer piscina com raias: toque os pés de um nadador se precisar ultrapassar, mantenha-se à esquerda da raia (piscinas australianas usam tráfego do lado esquerdo) e esteja ciente de nadadores mais rápidos vindo atrás de você. Este não é um lugar para vadiar no centro de uma raia.
O Icebergs em contexto: a cultura de piscinas oceânicas de Sydney
O Icebergs é o mais famoso das piscinas oceânicas de Sydney, mas não é o único. A cidade tem uma rede notável de banhos oceânicos esculpidos em seus topos de penhascos e promontórios — Bronte Baths, Clovelly, Wylie’s Baths em Coogee, Mahon Pool em Maroubra, Malabar Pool na extremidade sul da caminhada costeira.
O guia de piscinas oceânicas de Sydney cobre todas elas. O princípio geral é o mesmo: natação segura em uma piscina de maré que se enche com água do mar, separada do oceano aberto por uma parede de rocha ou concreto, enquanto o oceano faz o que quiser do outro lado. É uma instituição distintamente australiana — essa configuração específica de penhasco, piscina e oceano aberto existe em alguns outros lugares do mundo, mas em nenhum lugar com a mesma densidade.
No inverno, a maioria dessas piscinas é menos movimentada do que no verão. As Bronte Baths, a cinco minutos a pé ao sul de Tamarama na caminhada costeira, são uma boa alternativa ao Icebergs nos dias de verão quando a popularidade do Icebergs torna a natação em raias frustrante. No inverno, ambas são tranquilas o suficiente para que a escolha seja amplamente sobre qual você prefere esteticamente.
As Wylie’s Baths em Coogee têm um caráter diferente — menos formal, sem raias de natação, com um café e uma vista da Wedding Cake Island ao largo. São mais quentes na sensação mesmo no inverno. A Mahon Pool em Maroubra é mais áspera e selvagem, situada em uma plataforma de rocha natural em vez de uma instalação construída, e em certas direções de ondulação se torna espetacular e praticamente inutilizável simultaneamente.
O que levar
Os detalhes práticos, porque importam:
Toalha e roupa de banho: O Icebergs tem toalhas para empréstimo, mas trazer a sua é mais rápido. No inverno, uma toalha de microfibra de viagem seca mais rapidamente do que uma grossa de algodão no ar frio.
Sapatos: O arenito ao redor da borda da piscina está molhado e às vezes escorregadio. Sandálias de piscina tornam a movimentação do vestiário até a água sensata.
Roupa de neoprene: Não é necessária nem particularmente usada pelos locais. A temperatura da piscina é refrescantemente fria, mas segura. Se você for genuinamente sensível ao frio, um neoprene vai ajudar, mas você vai chamar atenção — os locais nadam com roupas de banho padrão como questão de filosofia.
Horário: 7h em um dia de semana é ideal para natação de inverno. As raias são menos disputadas do que às 8h quando a multidão de antes do trabalho chega. Fins de semana a partir das 8h são mais movimentados.
Café depois: O café no complexo do Icebergs é decente mas pequeno. A cena de café na Campbell Parade e nas ruas atrás da praia — Gould Street, Lamrock Avenue — é forte. Bear Street Coffee, Porch and Parlour e alguns outros torrefadores independentes funcionam dentro de dez minutos a pé.
Vale a pena no inverno?
Sim, claramente e sem reservas. A natação de inverno no Icebergs é uma experiência melhor do que a mesma natação no verão. No verão, a instalação está lotada, as raias são compartilhadas por cinco ou seis nadadores de uma vez, a atmosfera social é predominantemente turística e você faz fila para os chuveiros. No inverno, você tem a piscina quase para si, pode ver claramente até o fundo com a melhor luz, e a combinação de ar frio e água fria e ondulação oceânica espetacular cria algo que parece quase meditativo.
Sydney no inverno não é o Sydney do marketing internacional. É o Sydney que os sydneysiders realmente usam, e o Icebergs numa manhã de julho é tão bom argumento para a visita de inverno quanto a cidade tem. Combine isso com uma caminhada pela trilha costeira de Bondi a Coogee depois do mergulho, pare em Bronte para uma segunda olhada nos banhos de cima, e almoce em Coogee. A manhã toda custa uma tarifa de Opal e A$8 de entrada na piscina.
