Gli errori da prima volta a Sydney che ho fatto per risparmiarveli
Il taxi dall’aeroporto
Il mio primo errore a Sydney è avvenuto prima che avessi lasciato l’edificio dell’aeroporto. Mi sono messo in coda per i taxi al Sydney Kingsford Smith, ho aspettato 25 minuti e ho pagato 55 AUD per arrivare al mio hotel nel CBD. L’Uber da fuori lo stesso terminal sarebbe costato 28 AUD. Il treno — che va direttamente da sotto i terminal internazionale e domestico al centro della città in meno di 15 minuti — sarebbe costato 19,52 AUD con una carta Opal.
Il treno per l’aeroporto non è un’opzione complicata o rischiosa. Circola ogni 10 minuti, ha spazio per i bagagli, aria condizionata, e arriva alle stazioni di Central, Town Hall, Wynyard e Circular Quay. La coda dei taxi nelle ore di punta è genuinamente lunga. L’unico caso realistico per i taxi dall’aeroporto è se si ha molto bagaglio, si viaggia in gruppo di quattro, o il proprio hotel non è vicino a una stazione ferroviaria.
Procuratevi la carta Opal all’edicola della stazione aeroportuale prima di salire sul treno. È ricaricabile, funziona su tutti i mezzi pubblici di Sydney (treni, autobus, traghetti, tram) e vi dà accesso ai tetti giornalieri e settimanali delle tariffe che rendono gli spostamenti a Sydney significativamente più economici rispetto al pagamento delle tariffe in contanti.
Passare tre giorni nel CBD
Il CBD di Sydney — il distretto degli affari centrali intorno a Town Hall, George Street e Pitt Street Mall — è un centro città funzionale in cui la maggior parte dei Sydneysiders trascorre il minor tempo possibile. Lo shopping è standard per le vie commerciali internazionali. I ristoranti sono un mix di posti per il pranzo aziendale e locali orientati ai turisti. L’architettura è piacevole in alcuni punti ma non è di per sé una destinazione.
Le parti di Sydney che valgono il vostro tempo sono per lo più altrove. Circular Quay e la riva del lungomare dell’Opera House sono genuinamente impressionanti e valgono una mattina. The Rocks vale un paio d’ore per la sua storia e i mercati del weekend. Ma i quartieri della città interna — Surry Hills, Newtown, Paddington, Glebe — sono dove vive il vero carattere della città: la cultura del caffè, i ristoranti indipendenti, la street art, i bar locali.
Se il vostro itinerario vi tiene nel CBD per la maggior parte di ogni giorno, state effettivamente visitando le parti meno interessanti della città mentre le sue parti più interessanti sono a 10 minuti di autobus di distanza.
Cenare a Darling Harbour
Darling Harbour è uno spettacolare lungomare che è stato comprensivamente colonizzato da ristoranti orientati ai turisti che applicano un significativo sovrapprezzo per la vista. Un piatto di pasta che costerebbe 22 AUD a Newtown costa 34 AUD con vista sul porto. Un cocktail che sarebbe 18 AUD a Surry Hills è 28 AUD in un rooftop di Darling Harbour.
Questo non è esclusivo di Sydney — i lungomari turistici funzionano così nella maggior parte delle città. L’errore è trattare Darling Harbour come un posto dove mangiare piuttosto che come un posto da passeggiare dopo cena. L’acquario SEA LIFE, lo zoo WILD LIFE e Madame Tussauds sul molo orientale sono attività decenti per i giorni di pioggia con bambini. Il Chinese Garden of Friendship è un genuino rifugio sottovalutato. Ma i ristoranti, con rare eccezioni, sono cari per quello che offrono.
Mangiate a Surry Hills (il quartiere dei ristoranti più forte della città), a Newtown (ottimo cibo vietnamita e thai, eccellente street food economico), o lungo Crown Street a Darlinghurst. Poi camminate fino a Darling Harbour se volete la vista.
Non comprare una carta Opal il primo giorno
Ho trascorso il mio primo viaggio a Sydney comprando biglietti singoli alle macchinette delle stazioni, il che costa di più per viaggio, richiede di capire quale biglietto comprare ogni volta, e — soprattutto — significa che non si beneficia dei tetti giornalieri e settimanali delle tariffe. Il tetto giornaliero Opal è 17,80 AUD (come nel 2019). Una volta speso quello in tariffe in un giorno, ogni viaggio successivo è gratuito. In una giornata di visita turistica intensa con quattro o cinque viaggi, questo è un risparmio significativo.
I traghetti sono inclusi nel tetto Opal, il che è importante perché il traghetto per Manly da Circular Quay — uno dei più grandi tragitti in traghetto del mondo, che passa davanti all’Opera House e al Harbour Bridge sulla strada per Manly Beach — costa 8,52 AUD a tratta. Fatelo due volte in un giorno, aggiungete un paio di viaggi in treno, e state avvicinandovi al tetto giornaliero senza fare nulla di straordinario.
La guida completa all’uso della carta Opal spiega come funzionano i tetti. La versione breve: procuratela all’aeroporto, aggiungete 30–50 AUD e smettete di pensare alle tariffe singole.
Sottovalutare i tempi di viaggio
Sydney è una città grande e dispersiva costruita intorno a un porto profondo senza un attraversamento del ponte centrale sotto il Harbour Bridge. Questa geografia significa che le distanze sulla mappa possono tradursi in tempi di viaggio sorprendentemente lunghi con i mezzi pubblici.
Andare da Bondi Beach a Manly con i mezzi pubblici implica tornare in città (autobus a Bondi Junction o Paddington, treno a Circular Quay, traghetto a Manly). Quel viaggio di andata e ritorno — che sembra un breve salto sulla mappa — richiede circa 1,5–2 ore in ogni direzione. I visitatori che pianificano “Bondi al mattino, Manly al pomeriggio” scoprono questo problema nel modo più duro.
La guida agli spostamenti a Sydney ha tempi di viaggio realistici per i principali percorsi turistici. L’intuizione chiave: la rete ferroviaria è efficiente per i tragitti nord-sud nel CBD e per raggiungere destinazioni esterne come Bondi Junction, Parramatta e l’aeroporto, ma il porto crea una barriera est-ovest che spesso significa passare per il centro città.
Per i quartieri settentrionali e le spiagge, il traghetto è di solito sia l’opzione più veloce che quella più piacevole. Per i quartieri orientali, l’autobus è spesso migliore di come appare sull’orario.
Pagare il prezzo pieno per le attrazioni
Le principali attrazioni turistiche di Sydney — il Sydney Tower Eye, l’acquario SEA LIFE, lo zoo WILD LIFE, Madame Tussauds — sono di proprietà di Merlin Entertainments, e Merlin gestisce un sofisticato sistema di prezzi a livelli in cui pagare alla cassa è sempre l’opzione più cara. La prenotazione online risparmia tipicamente il 10–20%. I biglietti combinati (due o tre attrazioni con un unico pass) risparmiano di più.
Il Sydney iVenture Pass e il Sydney Explorer Pass raggruppano più attrazioni a prezzo scontato. Se questi rappresentano un valore genuino dipende da quante attrazioni si usa effettivamente. Fate i conti onestamente: se paghereste il prezzo pieno per tre attrazioni Merlin comunque, il pacchetto fa risparmiare denaro. Se state aggiungendo una terza attrazione che altrimenti non visitereste, potreste pagare per qualcosa che non volete solo per sentirsi di risparmiare.
Il pacchetto traghetto-ingresso del Taronga Zoo è uno di quelli che di solito rappresenta un valore genuino — il traghetto da Circular Quay a Mosman, l’ambientazione drammatica dello zoo sulla collina con vista sul porto, e il traghetto di ritorno costituiscono una mezza giornata ben strutturata, e il biglietto combinato fa risparmiare tempo oltre che denaro.
Perdere le cose gratis
La Art Gallery of NSW ha l’ingresso gratuito alla collezione permanente e ospita regolarmente buone mostre temporanee. Il Museum of Contemporary Art a Circular Quay è gratuito. Il Royal Botanic Garden è gratuito, magnificamente curato, e ha alcune delle migliori viste dell’Opera House e del porto dal livello del suolo.
La passeggiata da Bondi a Coogee è gratuita. La passeggiata da Spit Bridge a Manly attraverso il Sydney Harbour National Park è gratuita. Attraversare il Harbour Bridge fino al lato di Milsons Point e tornare — non il BridgeClimb, solo camminare sul percorso pedonale — non costa nulla e dà viste vicine a quelle per cui si pagherebbe 270 AUD dall’arco.
La guida alle cose gratis a Sydney copre tutto questo in modo esaustivo. I visitatori per la prima volta che non la leggono prima di partire tendono a spendere più del necessario.
Soggiornare in un quartiere periferico per risparmiare
Gli alloggi nei quartieri periferici di Sydney — Parramatta, Burwood, Liverpool — sono significativamente più economici che nel CBD o nei quartieri orientali. Questo sembra razionale. Il problema è che si spende di più in trasporti, si perde tempo a spostarsi, e — in una città dove la vicinanza al porto e alle spiagge è una parte significativa dell’attrattiva — si finisce per sentirsi geograficamente disconnessi dalla Sydney che si è venuti a vedere.
Il CBD, Darlinghurst, Surry Hills e Bondi stesso sono le basi più comode per la maggior parte dei visitatori per la prima volta. Manly è eccellente se si è felici di costruire l’itinerario intorno al lato nord del porto. Ognuna di queste aree ha una gamma di tipi di alloggio a diversi livelli di prezzo.
Se il budget è il vero vincolo, gli ostelli a Kings Cross, Glebe e nel CBD offrono letti in posizioni comode a prezzi per backpacker. La guida su dove soggiornare a Sydney copre i compromessi per quartiere onestamente.
L’esterno dell’Opera House vs il tour
L’Opera House di Sydney è uno degli edifici più riconoscibili del mondo, e il suo esterno — in particolare dall’acqua, o dal belvedere di Mrs Macquarie’s Chair alla fine del Royal Botanic Garden — è genuinamente straordinario. L’interno è una proposta diversa.
Il tour guidato standard costa circa 45 AUD e copre le aree pubbliche del foyer degli spazi per le principali rappresentazioni. È informativo ma non visivamente spettacolare — gli interni sono di carattere istituzionale degli anni ‘70, non l’architettura di Jørn Utzon che suggerisce l’esterno. Il tour backstage a 143 AUD va oltre ed è più valido se l’architettura vi interessa genuinamente.
La valutazione onesta se il tour dell’Opera House valga la pena suggerisce che vedere uno spettacolo all’interno dell’edificio sia un uso migliore del denaro per la maggior parte dei visitatori. Un biglietto per un concerto serale o una rappresentazione teatrale costerà una cifra simile e vi dà sia l’architettura che la funzione per cui è stato costruito.
Saltare il traghetto
L’ultimo e probabilmente l’errore più comune: trattare la rete dei traghetti di Sydney come un servizio per pendolari piuttosto che come una risorsa turistica.
Un viaggio sul traghetto per Manly — 30 minuti da Circular Quay passando davanti all’Opera House, sotto il Harbour Bridge, fino alle Heads — è uno dei modi migliori per vivere il porto di Sydney al costo di una tariffa Opal standard. I percorsi circolari dei traghetti per Watsons Bay, Cockatoo Island e Neutral Bay coprono parti del porto che non si possono vedere dalla terraferma o da imbarcazioni turistiche senza pagare significativamente di più.
Il traghetto non è solo trasporto. A Sydney, fa parte dell’esperienza. Non passate tutto il viaggio sui treni.
