Les erreurs de première fois à Sydney que j'ai faites pour que vous ne les fassiez pas
Le taxi depuis l’aéroport
Ma première erreur à Sydney s’est produite avant même que j’aie quitté le bâtiment de l’aéroport. J’ai rejoint la file de taxis à Sydney Kingsford Smith, attendu 25 minutes et payé 55 $ AUD pour aller à mon hôtel dans le CBD. L’Uber depuis l’extérieur du même terminal aurait coûté 28 $. Le train — qui va directement depuis sous les terminaux international et domestique jusqu’au centre-ville en moins de 15 minutes — aurait coûté 19,52 $ AUD avec une carte Opal.
Le train de l’aéroport n’est pas une option compliquée ou risquée. Il circule toutes les 10 minutes, dispose d’espace pour les bagages, de la climatisation, et arrive aux stations Central, Town Hall, Wynyard et Circular Quay. La file de taxis aux heures de pointe est vraiment longue. Le seul cas réaliste pour les taxis depuis l’aéroport, c’est si vous avez beaucoup de bagages, si vous voyagez en groupe de quatre, ou si votre hôtel n’est pas près d’une gare.
Achetez la carte Opal au kiosque de la gare de l’aéroport avant de monter dans le train. Elle est rechargeable, fonctionne sur tous les transports en commun de Sydney (trains, bus, ferries, métro léger), et vous donne accès aux plafonds journaliers et hebdomadaires qui rendent les déplacements dans Sydney bien moins chers que les tarifs en espèces.
Passer trois jours dans le CBD
Le CBD de Sydney — le quartier des affaires autour de Town Hall, George Street et Pitt Street Mall — est un centre-ville fonctionnel que la plupart des Sydnéiens évitent autant que possible. Le shopping est du commerce de rue international standard. Les restaurants sont un mélange de spots de déjeuner d’affaires et d’établissements à destination des touristes. L’architecture est agréable par endroits mais n’est pas une destination en soi.
Les parties de Sydney qui valent votre temps sont largement ailleurs. Circular Quay et le bord de mer de l’Opera House sont vraiment impressionnants et valent une matinée. The Rocks vaut quelques heures pour son histoire et les marchés du week-end. Mais les quartiers intérieurs de la ville — Surry Hills, Newtown, Paddington, Glebe — sont là où vit le vrai caractère de la ville : la culture café, les restaurants indépendants, le street art, les bars locaux.
Si votre itinéraire vous place dans le CBD pour la majeure partie de chaque journée, vous visitez effectivement les parties les moins intéressantes de la ville tandis que ses parties les plus intéressantes sont à 10 minutes de bus.
Dîner à Darling Harbour
Darling Harbour est un bord de mer spectaculaire qui a été entièrement colonisé par des restaurants orientés touristes pratiquant une prime significative pour la vue. Un plat de pâtes qui coûterait 22 $ à Newtown en coûte 34 avec une vue sur le port. Un cocktail qui serait à 18 $ à Surry Hills est à 28 $ sur un rooftop de Darling Harbour.
Ce n’est pas spécifique à Sydney — les fronts de mer touristiques fonctionnent ainsi dans la plupart des villes. L’erreur est de traiter Darling Harbour comme un endroit pour manger plutôt que comme un endroit où se promener après le dîner. L’aquarium SEA LIFE, le zoo WILD LIFE et le Madame Tussauds sur le quai est sont de bonnes activités par temps de pluie si vous avez des enfants. Le Chinese Garden of Friendship est une véritable oasis sous-estimée. Mais les restaurants, à de très rares exceptions près, sont trop chers pour ce qu’ils offrent.
Mangez à Surry Hills (le quartier de restaurant le plus fort de la ville), à Newtown (excellents vietnamiens et thaïs, très bons petits plats bon marché), ou le long de Crown Street à Darlinghurst. Puis promenez-vous à Darling Harbour si vous voulez la vue.
Ne pas acheter une carte Opal dès le premier jour
J’ai passé mon premier voyage à Sydney à acheter des billets de train individuels aux machines des gares, ce qui coûte plus cher par trajet, nécessite de comprendre quel billet acheter à chaque fois, et — surtout — signifie que vous ne bénéficiez pas des plafonds journaliers et hebdomadaires. Le plafond Opal journalier est de 17,80 $ (en 2019). Une fois cette somme dépensée en trajets dans la journée, chaque trajet suivant est gratuit. Sur une journée de visite chargée avec quatre ou cinq trajets, c’est une économie significative.
Les ferries sont inclus dans le plafond Opal, ce qui compte parce que le ferry de Manly depuis Circular Quay — l’une des grandes traversées en ferry du monde, passant devant l’Opera House et le Harbour Bridge en route vers Manly Beach — coûte 8,52 $ l’aller simple. Faites ça deux fois dans une journée, ajoutez quelques trajets en train, et vous approchez du plafond journalier sans faire quoi que ce soit d’extraordinaire.
Le guide complet d’utilisation de la carte Opal explique comment fonctionnent les plafonds. En résumé : prenez-en une à l’aéroport, ajoutez 30 à 50 $, et arrêtez de penser aux tarifs individuels.
Sous-estimer les temps de trajet
Sydney est une grande ville tentaculaire construite autour d’un port profond sans croisement central de pont en dessous du Harbour Bridge. Cette géographie signifie que les distances sur la carte peuvent se traduire en temps de trajet surprenants par les transports en commun.
Aller de Bondi Beach à Manly en transports en commun implique de repasser par le centre-ville (bus vers Bondi Junction ou Paddington, train jusqu’à Circular Quay, ferry vers Manly). Ce trajet aller-retour — qui semble être un court saut sur une carte — prend environ 1 h 30 à 2 heures dans chaque sens. Les visiteurs qui planifient « Bondi le matin, Manly l’après-midi » découvrent ce problème à leurs dépens.
Le guide pour se déplacer à Sydney donne des temps de trajet réalistes pour les principaux itinéraires touristiques. La clé : le réseau ferroviaire est efficace pour les trajets nord-sud dans le CBD et pour atteindre des destinations extérieures comme Bondi Junction, Parramatta et l’aéroport, mais le port crée une barrière est-ouest qui signifie souvent qu’il faut passer par le centre-ville.
Pour les banlieues et les plages nord, le ferry est généralement à la fois l’option la plus rapide et la plus agréable. Pour les banlieues est, le bus est souvent meilleur qu’il n’y paraît sur l’horaire.
Payer le plein prix pour les attractions
Les principales attractions touristiques de Sydney — le Sydney Tower Eye, l’aquarium Sea LIFE, le zoo WILD LIFE, Madame Tussauds — sont la propriété de Merlin Entertainments, et Merlin gère un système de tarification par paliers sophistiqué où payer à la caisse est toujours l’option la plus chère. La réservation en ligne économise généralement 10 à 20 %. Les billets combinés (deux ou trois attractions sur un seul pass) économisent davantage.
Le Sydney iVenture Pass et le Sydney Explorer Pass regroupent plusieurs attractions à prix réduit. Si ces offres représentent une vraie valeur dépend du nombre d’attractions que vous utilisez réellement. Faites les calculs honnêtement : si vous payez le plein prix pour trois attractions Merlin de toute façon, le bundle économise de l’argent. Si vous ajoutez une troisième attraction que vous ne visiteriez pas autrement, vous payez peut-être pour quelque chose que vous ne souhaitez pas juste pour avoir l’impression de faire des économies.
Le forfait ferry-entrée de Taronga Zoo est l’une des offres qui représente généralement une vraie valeur — le ferry depuis Circular Quay jusqu’à Mosman, le cadre spectaculaire en terrasse du zoo surplombant le port et le ferry de retour constituent une bonne demi-journée bien structurée, et le billet combiné économise du temps en plus de l’argent.
Rater les choses gratuites
La Art Gallery of NSW a l’admission gratuite pour la collection permanente et accueille régulièrement de bonnes expositions temporaires. Le Museum of Contemporary Art à Circular Quay est gratuit. Le Royal Botanic Garden est gratuit, magnifiquement entretenu et offre certaines des meilleures vues sur l’Opera House et le port au niveau du sol.
La promenade Bondi-Coogee est gratuite. La promenade Spit Bridge-Manly à travers le Sydney Harbour National Park est gratuite. Traverser le Harbour Bridge jusqu’au côté Milsons Point et revenir — pas le BridgeClimb, juste marcher sur la passerelle piétonne — ne coûte rien et vous offre des vues proches de celles pour lesquelles vous paieriez 270 $ depuis l’arche.
Le guide des choses gratuites à faire à Sydney couvre cela de façon exhaustive. Les premiers visiteurs qui ne le lisent pas avant de partir ont tendance à dépenser plus que nécessaire.
Séjourner dans une banlieue périphérique pour économiser
L’hébergement dans les banlieues périphériques de Sydney — Parramatta, Burwood, Liverpool — est nettement moins cher que dans le CBD ou les banlieues est. Cela semble rationnel. Le problème est que vous dépensez plus en transport, perdez du temps à faire la navette, et — dans une ville où la proximité du port et des plages est une grande partie de l’attrait — vous vous retrouvez géographiquement déconnecté du Sydney que vous êtes venu voir.
Le CBD, Darlinghurst, Surry Hills et Bondi lui-même sont les bases les plus pratiques pour la plupart des premiers visiteurs. Manly est excellent si vous êtes heureux de construire votre itinéraire autour du côté nord du port. Chacune de ces zones dispose d’une gamme de types d’hébergement à différents prix.
Si le budget est la vraie contrainte, les auberges de jeunesse à Kings Cross, Glebe et dans le CBD offrent des lits bien situés à des prix de sac à dos. Le guide sur où séjourner à Sydney aborde honnêtement les compromis par quartier.
L’extérieur de l’Opera House contre la visite
L’Opera House de Sydney est l’un des bâtiments les plus reconnaissables au monde, et son extérieur — notamment depuis l’eau, ou depuis le point de vue de Mrs Macquaries Chair à l’extrémité du Royal Botanic Garden — est vraiment extraordinaire. L’intérieur est une proposition différente.
La visite guidée standard coûte environ 45 $ AUD et couvre les espaces publics des foyers des principales salles de spectacle. Elle est informative mais pas visuellement spectaculaire — les intérieurs sont institutionnels des années 1970, pas l’architecture soufflante de Jørn Utzon que l’extérieur suggère. La visite des coulisses à 143 $ va plus loin et vaut davantage si l’architecture vous intéresse vraiment.
L’évaluation honnête de si la visite de l’Opera House vaut la peine suggère que voir un spectacle à l’intérieur du bâtiment est une meilleure utilisation de l’argent pour la plupart des visiteurs. Un billet pour un concert du soir ou un spectacle théâtral coûtera un montant similaire et vous offre à la fois l’architecture et la fonction pour laquelle elle a été construite.
Ignorer le ferry
La dernière erreur et probablement la plus courante : traiter le réseau de ferries de Sydney comme un service de navetteurs plutôt que comme un atout touristique.
Un trajet en ferry de Manly — 30 minutes depuis Circular Quay devant l’Opera House, sous le Harbour Bridge, à travers les têtes — est l’une des meilleures façons de découvrir Sydney Harbour au coût d’un tarif Opal standard. Les circuits de ferries vers Watsons Bay, Cockatoo Island et Neutral Bay couvrent des parties du port que vous ne pouvez pas voir depuis la terre ou depuis des bateaux touristiques sans payer nettement plus.
Le ferry n’est pas seulement un transport. À Sydney, c’est une partie de l’expérience. Ne passez pas tout le voyage dans les trains.
