Un día en los ferris de Sídney — viaje lento bien hecho
La premisa
Pasé un sábado haciendo solo una cosa: recorrer los ferris públicos de Sídney. Sin objetivo, sin itinerario, sin reserva para comer. Solo una tarjeta Opal cargada con 40 A$ y el mapa de la red de ferris.
El coste total del día fue 17,80 A$: el tope diario de la Opal, que se activó en mi tercer o cuarto viaje. A partir de ahí, cada ferri fue gratis.
El motivo por el que escribo esto no es que los ferris sean un secreto oculto: los sidneenses los usan a diario, y el ferri de Manly es lo bastante famoso como para aparecer en la mayoría de las guías de destino. La razón es que tratar la red de ferris como actividad de ocio de un día completo, en lugar de como transporte hacia un destino concreto, revela una Sídney que la mayoría de los visitantes nunca ve. El puerto es enorme. Las rutas de ferris lo cubren de manera exhaustiva. Y los ferris públicos van a lugares que los operadores turísticos no frecuentan.
El ferri de la mañana: Circular Quay a Manly
Empieza en Circular Quay. El ferri de Manly sale del embarcadero 3 aproximadamente cada 30 minutos los días laborables, con menor frecuencia los fines de semana. El trayecto dura unos 30 minutos.
He hecho esta travesía en verano y en primavera, y noviembre —cálido sin humedad, las jacarandas aún no del todo terminadas en las calles por encima del muelle— fue la mejor versión. El ferri gira pasando la Opera House y se dirige hacia el norte por el puerto interior, con el Harbour Bridge al oeste y Middle Harbour al este. Se pasa por Watson’s Bay y South Head a la derecha al doblar la esquina hacia el enfoque oceánico de Manly.
Los mejores asientos en el ferri de Manly están en la sección exterior de la cubierta superior, en popa. No es una observación sutil: todo el mundo lo sabe, y en los servicios concurridos esos asientos se llenan rápidamente. La alternativa menos disputada es el extremo de proa de la cubierta superior, donde la vista hacia adelante compensa no ver el encuadre de la Opera House.
Manly un sábado por la mañana de noviembre está animado pero no desbordado. El Corso, el paseo peatonal que une el muelle del ferri con la playa, está bordeado de cafeterías que cobran lo que cabe esperar. Tomé el café en un local llamado Barefoot Coffee en Sydney Road, a dos minutos a pie del muelle, que era más barato y mejor.
Manly Beach en sí es buena: larga, ancha, bien mantenida, con el promontorio de Queenscliff al norte y South Steyne al sur. Las olas alcanzaban unos 60 centímetros en mi visita, y una docena de principiantes estaban recibiendo clases en el agua blanca. Tras una hora en la playa, volví andando al muelle.
A mediodía: las rutas del puerto interior
El ferri de vuelta de Manly a Circular Quay es la misma travesía de 30 minutos en sentido inverso. Desde Circular Quay, cambié a la ruta F3 hacia Parramatta River, no Parramatta en sí, sino el viaje por el río, que es la segunda mejor experiencia en ferry de la red.
El servicio del río Parramatta pasa por debajo del Harbour Bridge, hacia las zonas oeste del puerto, y sube el río pasando por Cockatoo Island. Cockatoo Island es Patrimonio de la Humanidad por la Unesco: una antigua prisión de presidiarios y astillero naval en medio del río, y puedes desembarcar aquí, explorar el patrimonio industrial todo el tiempo que quieras y coger el siguiente ferri. La entrada a la isla es gratuita.
Me bajé en Cockatoo Island unos 45 minutos. Los diques secos, los edificios de arenisca de la época de los presidiarios y el equipamiento industrial dejado en su lugar del período de construcción naval de la Segunda Guerra Mundial la convierten en el tipo de lugar que recompensa la curiosidad. Hay una cafetería y un camping (sí, se puede acampar de verdad en Cockatoo Island, lo que parece improbable hasta que ves las zonas de hierba con vistas al puerto). El museo es pequeño pero bien curado.
El ferri desde Cockatoo Island continúa hasta Parramatta, pasando por Meadowbank y Rydalmere. Los tramos occidentales del río carecen del dramatismo del puerto interior, pero tienen una cualidad más tranquila y residencial: ves la parte trasera de Sídney, no la delantera. Fui hasta Parramatta y volví, unas 1,5 horas en cada sentido, y el regreso se me hizo un poco largo. Para un día de observación del puerto, recomendaría Cockatoo Island como término occidental y tomar el ferri de vuelta desde allí.
Por la tarde: el puerto este
Desde Circular Quay, la ruta F8 a Watsons Bay es el ferri de tarde. Pasa por Garden Island (la base naval), Double Bay, Rose Bay y Vaucluse antes de llegar a Watsons Bay, en la punta de la península de South Head.
Watsons Bay tiene dos cosas que merecen mención. Primero, Doyle’s on the Beach, la famosa institución sidneense de fish and chips, está aquí, y si vas un fin de semana, espera cola. Los fish and chips son buenos sin ser extraordinarios, y los precios reflejan la ubicación. Segundo, y más interesante, es el paseo de diez minutos desde el muelle del ferri de Watsons Bay hasta The Gap: el dramático mirador en lo alto del acantilado donde la arenisca cae verticalmente al océano. Es genuinamente impresionante, y es gratis.
El paseo de vuelta desde The Gap a Camp Cove (una pequeña playa protegida en el lado del puerto de la península) pasa por el South Head Heritage Trail, que incluye faros y antiguas posiciones de cañones de la época colonial. En una tarde despejada de noviembre con buena luz sobre el puerto, este paseo fue la mejor hora del día.
Las rutas de la guía de ferris de Sídney que no cubrí
Un día completo apenas alcanza para cubrir la red. Las rutas que no tomé:
F2 al Zoológico de Taronga: El ferri al muelle de Taronga Zoo es una forma legítima de llegar al zoo (incluido en el paquete ferri-entrada del zoo), pero también es una ruta panorámica a Mosman por sí sola. El muelle de Taronga está directamente debajo del zoo, e incluso sin entrar, las vistas de la ciudad desde Mosman valen el viaje.
Neutral Bay y Cremorne Point: Estas rutas cortas hacia los frondosos suburbios de la orilla norte ofrecen un atisbo de cómo vive la otra mitad de Sídney: casas con vistas al mar en suaves pendientes, embarcaderos privados, pinos de la isla Norfolk. Ninguna es un destino en sí misma, pero como pura observación del puerto son excelentes.
Palm Beach: El ferri de Palm Beach desde Manly o Church Point va hacia el norte por Pittwater y el lago de Ku-ring-gai. Es un compromiso más largo (la zona de Pittwater es un estuario en funcionamiento con un carácter distinto al del puerto), pero si tienes un día libre y quieres ver las playas del norte desde el agua, esta ruta es menos visitada y genuinamente hermosa.
Los números
Tope diario de la Opal: 17,80 A$ (según las tarifas de noviembre de 2020, ligeramente ajustadas desde entonces). Café en Manly: 4,50 A$. Almuerzo en Watsons Bay (fish tacos de un local de comida para llevar cerca del muelle, no Doyle’s): 16 A$. Gasto total: 38,30 A$.
Un crucero turístico estándar por el puerto de Sídney cuesta entre 30 y 60 A$ por 90 minutos de contemplación narrada del puerto. La red de ferris cubre más geografía, funciona todo el día y cuesta una fracción de eso. El crucero narrado tiene la ventaja de un comentario que explica qué estás viendo; si eso te resulta valioso, la guía de cruceros por el puerto cubre las opciones honestas, pero como forma de experimentar el puerto en sí, el ferri público es difícil de superar.
Bajando: Neutral Bay y los pueblos de la orilla norte
Una categoría de destino de ferri que apenas aparece en las guías para visitantes: las rutas cortas hacia los pueblos del puerto del bajo North Shore. Neutral Bay, Cremorne Point, Mosman: son travesías de diez a quince minutos desde Circular Quay que te depositan en barrios residenciales opulentos y frondosos con parques junto al agua, vistas al puerto y prácticamente ningún otro turista.
Cremorne Point Reserve merece media hora específicamente. El promontorio es un dedo de tierra que se extiende hacia el puerto, rodeado por un camino con vistas a la Opera House y al horizonte del CBD que, llegado a este punto del día, se sienten genuinamente frescos. Los residentes locales lo usan para pasear al perro y para picnics a la hora del almuerzo. Hay una piscina de acceso libre en el extremo sur del promontorio, junto al agua.
El pueblo de Mosman, a cinco minutos a pie desde el muelle de Mosman, tiene una calle comercial que funciona a un nivel de precios calibrado para algunos de los residentes más acomodados de Sídney, pero las cafeterías y la única franja de buen restaurante merecen conocerse. El muelle del ferri al Zoológico de Taronga está al lado; si el zoo forma parte de tu itinerario, llegar en ferri es significativamente más dramático que el acceso en autobús.
La luz a lo largo del día
Uno de los placeres de un itinerario de ferris durante todo el día es ver cómo cambia la luz del puerto de la mañana a la tarde. El puerto de Sídney por la mañana, con el sol llegando desde el noreste, tiene una calidad clara y de alto contraste que favorece la fotografía. Al final de la tarde, la luz se aplana y se calienta, y el ferri de vuelta de Manly, especialmente a finales de primavera y en verano, capta el puerto con una luz tardía rojiza que la travesía matinal no tiene.
Planificar el ferri de regreso a Manly para las 17–18 h en lugar del mediodía no es solo una preferencia horaria; es una experiencia visual diferente. Lo mismo ocurre con el regreso desde Watsons Bay: salir a las 16 h en lugar de las 14 h significa llegar de vuelta a Circular Quay con la luz del principio de la tarde y los cascos de la Opera House captando el oro.
El caso práctico para los días de ferri lento
Sídney recompensa el viaje lento. El ritmo de la ciudad, que se siente apresurado en el CBD pero dramáticamente desacelerado en el agua, se adapta mejor a los viajes largos en ferri que casi cualquier otro tipo de desplazamiento.
Un día en los ferris es también un genuino antídoto para los itinerarios sobrecargados. Si llevas tres días marcando monumentos, un sábado de rutas en ferri sin ningún objetivo particular recalibra tu relación con la ciudad. Terminas el día habiendo visto cosas que no tenías planeado ver y habiendo gastado dinero que no esperabas gastar (en mi caso, muy poco). Eso es, más o menos, lo que se supone que debe ser el viaje lento.
El itinerario de 7 días en Sídney incorpora un día en ferri en su estructura por esta razón. Funciona mejor como día de contraste: después de dos días de turismo intensivo, un día de ferris es reconstituyente. Pruébalo en noviembre, cuando la luz es buena y la ciudad se va calentando pero aún no está en la máxima intensidad del verano. La guía completa de ferris de Sídney tiene horarios actuales, información sobre tarifas y la lista completa de rutas y embarcaderos.
