Ein Tag auf Sydneys Fähren — langsames Reisen wie es sein soll
Das Konzept
Ich verbrachte einen Samstag damit, nur auf Sydneys öffentlichen Fähren zu fahren. Kein Ziel, kein Reiseprogramm, keine Mittagsreservierung. Nur eine mit 40 AUD aufgeladene Opal-Karte und die Fährnetzwerkkarte.
Die Gesamtkosten für den Tag betrugen 17,80 AUD — das tägliche Opal-Limit, das nach meiner dritten oder vierten Fahrt eintrat. Danach war jede Fähre kostenlos.
Der Grund, warum ich das hier aufschreibe, ist nicht, dass die Fähren ein verstecktes Geheimnis sind — Sydneyer nutzen sie täglich, und die Manly Ferry ist berühmt genug, um in den meisten Reiseführern zu erscheinen. Der Grund ist, dass das Behandeln des Fährnetzes als Freizeitaktivität eines Tages, anstatt als Transport zu einem bestimmten Ziel, ein Sydney enthüllt, das die meisten Besucher nie sehen. Der Hafen ist riesig. Die Fährrouten decken ihn umfassend ab. Und öffentliche Fähren fahren an Orte, die Reiseveranstalter nicht anbieten.
Die Morgenfähre: Circular Quay nach Manly
Start bei Circular Quay. Die Manly Ferry fährt von Pier 3 ungefähr alle 30 Minuten an Wochentagen ab, seltener am Wochenende. Die Fahrt dauert etwa 30 Minuten.
Ich habe diese Überfahrt im Sommer und im Frühling gemacht, und November — warm ohne Feuchtigkeit, die Jacaranda-Bäume auf den Straßen über der Quay noch nicht ganz fertig — war die beste Version. Die Fähre schwenkt vorbei am Opera House nordwärts durch den inneren Hafen, vorbei an der Harbour Bridge im Westen und Middle Harbour im Osten. Man passiert Watson’s Bay und South Head rechts, wenn man um die Ecke zur offenen Meerzufahrt nach Manly biegt.
Die besten Sitzplätze auf der Manly Ferry sind auf dem oberen Deck außen am Heck. Das ist keine subtile Beobachtung — alle wissen es, und bei vollen Fahrten füllen sich diese Plätze schnell. Die weniger umkämpfte Alternative ist das Bugendedes oberen Decks, wo der Blick nach vorne die fehlende Opera-House-Rahmung ausgleicht.
Manly an einem Novembersamstagmorgen ist lebhaft, aber nicht unüberschaubar. Der Corso — die Fußgängerzone, die den Fähranleger mit dem Strand verbindet — ist gesäumt von Cafés, die verlangen, was man erwartet. Ich trank Kaffee in einem Lokal namens Barefoot Coffee in der Sydney Road, zwei Minuten Fußweg vom Anleger entfernt, was sowohl günstiger als auch besser war.
Manly Beach selbst ist gut: lang, breit, gepflegt, mit dem Queenscliff-Vorgebirge im Norden und South Steyne im Süden. Die Wellen lagen bei meinem Besuch bei einem halben Meter, und ein Dutzend oder so Anfänger wurden im Weißwasser unterrichtet. Nach einer Stunde am Strand lief ich zurück zum Anleger.
Die Mitte des Tages: die inneren Hafenrouten
Die Fähre von Manly zurück nach Circular Quay ist die gleiche 30-minütige Überfahrt in umgekehrter Richtung. Von Circular Quay wechselte ich zur F3-Route nach Parramatta River — nicht nach Parramatta selbst, sondern die Flussfahrt, die das zweitbeste Fährerlebnis im Netzwerk ist.
Der Parramatta River-Service fährt unter der Harbour Bridge durch, in die westlichen Bereiche des Hafens und den Fluss hinauf an Cockatoo Island vorbei. Cockatoo Island ist ein UNESCO-Weltkulturerbe — ein ehemaliges Sträflingsgefängnis und Marineschiffswerft mitten im Fluss — und man kann dort aussteigen, so viel Zeit wie man möchte mit der Erkundung des industriellen Erbes verbringen und die nächste Fähre weiter nehmen. Der Eintritt auf die Insel ist kostenlos.
Ich stieg auf Cockatoo Island für etwa 45 Minuten aus. Die Trockendocks, die Sandsteingebäude aus der Sträflingszeit und die an Ort und Stelle belassenen Industrieanlagen aus dem Schiffbau des Zweiten Weltkriegs machen es zu einem Ort, der Neugier belohnt. Es gibt ein Café und einen Campingplatz (man kann tatsächlich auf Cockatoo Island campen, was unglaubwürdig klingt, bis man die Rasenflächen mit Hafenblick sieht). Das Museum ist klein, aber gut kuratiert.
Die Fähre von Cockatoo Island fährt weiter nach Parramatta, vorbei an Meadowbank und Rydalmere. Die westlichen Flussbereiche fehlt die Dramatik des inneren Hafens, haben aber eine ruhigere, städtische Qualität — man sieht das Rückseite von Sydney statt die Vorderseite. Ich fuhr bis Parramatta und zurück, was in jede Richtung etwa 1,5 Stunden dauerte und auf der Rückfahrt etwas lang wirkte. Für einen reinen Hafen-Beobachtungstag würde ich Cockatoo Island als westlichsten Punkt empfehlen und die Fähre von dort zurückzunehmen.
Nachmittags: der östliche Hafenbereich
Von Circular Quay ist die F8-Route nach Watsons Bay die Nachmittagsfähre. Sie fährt vorbei an Garden Island (dem Marinestützpunkt), Double Bay, Rose Bay und Vaucluse, bevor sie an Watsons Bay an der Spitze der South Head-Halbinsel ankommt.
Watsons Bay hat zwei erwähnenswerte Dinge. Erstens ist Doyle’s on the Beach — die berühmte Sydneyer Fish-and-Chips-Institution — hier, und wenn man am Wochenende kommt, muss man mit einer Schlange rechnen. Die Fish and Chips sind gut, ohne außergewöhnlich zu sein, und die Preise spiegeln den Standort wider. Zweitens, und interessanter, ist der zehnminütige Spaziergang vom Watsons Bay-Fähranleger zu The Gap — dem dramatischen Klippenaussichtspunkt, wo der Sandsteinkopf senkrecht ins Meer abfällt. Er ist wirklich beeindruckend, und er ist kostenlos.
Der Weg von The Gap zurück nach Camp Cove (ein kleiner geschützter Strand auf der Hafenseite der Halbinsel) führt durch den South Head Heritage Trail, der Leuchttürme und ehemalige Geschützenstellungen aus der Kolonialzeit umfasst. An einem klaren Novembernachmittag mit gutem Licht auf dem Hafen war dieser Spaziergang die beste Stunde des Tages.
Die Sydney Fähren-Guide Routen, die ich nicht abgedeckt habe
Ein ganzer Tag deckt das Netzwerk kaum ab. Die Routen, die ich nicht genommen habe:
F2 zum Taronga Zoo: Die Fähre zum Taronga Zoo-Anleger ist ein legitimer Weg, den Zoo anzugehen (im Fähre-und-Eintritts-Paket des Zoos enthalten), aber auch eine malerische Route nach Mosman als solche. Der Anleger bei Taronga liegt direkt unterhalb des Zoos, und selbst ohne Eintritt sind die Stadtansichten von Mosman die Reise wert.
Neutral Bay und Cremorne Point: Diese kurzen Routen in die baumreichen North Shore-Vorortgemeinden geben einen Einblick, wie die andere Hälfte Sydneys lebt — Uferhäuser auf sanften Hängen, private Anlegestellen, Norfolk-Kiefern. Keines ist an sich ein Ziel, aber als reines Hafen-Beobachtungserlebnis sind sie ausgezeichnet.
Palm Beach: Die Palm Beach-Fähre von Manly oder Church Point fährt nördlich durch Pittwater und den Ku-ring-gai-Wasserweg. Es ist eine längere Verpflichtung — der Pittwater-Bereich ist ein arbeitendes Ästuar mit einem deutlichen Charakter vom Hafen — aber wenn man einen Reservetag hat und die Northern Beaches vom Wasser aus sehen möchte, ist diese Route wenig besucht und wirklich schön.
Die Zahlen
Tägliches Opal-Limit: 17,80 AUD (zu den Tarifen von November 2020, seitdem leicht angepasst). Kaffee in Manly: 4,50 AUD. Mittagessen in Watsons Bay (Fish Tacos von einem Imbiss in der Nähe des Anlegers, nicht Doyle’s): 16 AUD. Gesamtausgaben: 38,30 AUD.
Eine Standard-Sydney-Hafenrundfahrt kostet 30–60 AUD für 90 Minuten kommentiertes Hafen-Sightseeing. Das Fährnetzwerk deckt mehr Gebiet ab, fährt den ganzen Tag und kostet einen Bruchteil davon. Die kommentierte Kreuzfahrt hat den Vorteil eines Kommentars, der erklärt, was man sieht — wenn das für einen wertvoll ist, deckt der Hafenkreuzfahrten-Guide die ehrlichen Optionen ab — aber als Weg, den Hafen selbst zu erleben, ist die öffentliche Fähre schwer zu schlagen.
Aussteigen: Neutral Bay und die North Shore-Dörfer
Eine Kategorie von Fährdestinationen, die in Besucherführern kaum vorkommt: die kurzen Routen in die unteren North Shore-Hafendörfer. Neutral Bay, Cremorne Point, Mosman — das sind zehn- bis fünfzehnminütige Überfahrten von Circular Quay, die in wohlhabenden, baumreichen Wohngebieten mit Uferparkland, Hafenblicken und fast keinen anderen Touristen ablegen.
Cremorne Point Reserve ist speziell einen halben Stunden wert. Der Punkt ist ein Landfinger, der in den Hafen ragt, umringt von einem Wanderweg mit Aussicht auf das Opera House und die CBD-Skyline, die sich zu diesem Zeitpunkt des Tages tatsächlich frisch anfühlen. Einheimische nutzen es zum Gassigehen und Mittagspicknicks. Am südlichen Ende des Punktes gibt es ein kostenloses Schwimmbad direkt am Wasser.
Das Dorf Mosman — fünf Minuten Fußweg vom Mosman Wharf entfernt — hat eine Hauptstraße, die zu einem Preisniveau kalibriert ist, das für einige der wohlhabendsten Bewohner Sydneys geeignet ist, aber die Cafés und der einzige gute Restaurantstreifen sind erwähnenswert. Das Taronga Zoo-Fährterminal liegt daneben; wenn man den Zoo in den Reiseplan einbezieht, ist die Fährankunft deutlich dramatischer als die Busanfahrt.
Das Licht über den Tag hinweg
Eines der Vergnügen einer ganztägigen Fähritinerar ist das Beobachten, wie sich das Hafenlicht von Morgen bis Nachmittag verändert. Sydney Harbour morgens, mit der Sonne aus dem Nordosten, hat eine klare, kontrastreiche Qualität, die Fotografie begünstigt. Am späten Nachmittag verflacht und erwärmt sich das Licht, und die Manly-Rückfahrfähre — besonders im späten Frühling und Sommer — fängt den Hafen in einem rötlichen Spätnachmittagslicht ein, das die Morgensfahrt nicht hat.
Eine Manly-Rückfahrfähre für 17–18 Uhr statt Nachmittag einzuplanen, ist nicht nur eine Zeitpräferenz; es ist ein anderes visuelles Erlebnis. Das Gleiche gilt für die Watsons Bay-Rückfahrt: Um 16 Uhr statt 14 Uhr aufzubrechen bedeutet, im frühen Abendlicht mit dem goldenen Licht auf den Opera-House-Schalen an Circular Quay anzukommen.
Das praktische Argument für langsame Fährtage
Sydney belohnt langsames Reisen. Das Tempo der Stadt — das sich im CBD gehetzt anfühlt, aber auf dem Wasser dramatisch gemächlich ist — passt zu langen Fährfahrten besser als fast jede andere Art zu reisen.
Ein Tag auf den Fähren ist auch ein wirklich gutes Gegenmittel gegen übermäßig geplante Reiseprogramme. Wenn man drei Tage lang Sehenswürdigkeiten abgehakt hat, kalibriert ein Samstag mit Fährrouten ohne besondere Agenda die eigene Beziehung zur Stadt neu. Man beendet den Tag mit Dingen gesehen zu haben, die man nicht geplant hatte zu sehen, und hat Geld ausgegeben, das man nicht erwartet hatte auszugeben (in meinem Fall sehr wenig). Das ist ungefähr das, was langsames Reisen sein soll.
Das Sydney 7-Tage-Reiseprogramm baut aus diesem Grund einen Fährtag in seine Struktur ein. Es funktioniert am besten als Kontrasttag — nach zwei Tagen intensivem Sightseeing ist ein Fährtag erholsam. Ausprobieren im November, wenn das Licht gut ist und die Stadt sich aufwärmt, aber noch nicht auf dem Höhepunkt der Sommerintensität ist. Der vollständige Sydney-Fähren-Guide hat aktuelle Fahrpläne, Tarifinformationen und die vollständige Liste der Routen und Anlegestellen.
