La primavera en las Blue Mountains — por qué septiembre y octubre son el momento ideal
Las ventanas que nadie menciona
Pregúntale al turismo de Sídney cuándo visitar las Blue Mountains y te dirán “cualquier época del año”. Pregúntale a alguien que vaya con frecuencia, y probablemente te diga septiembre y octubre: cuando el frío invernal ha cedido, las flores silvestres están en todo su esplendor y las multitudes de las vacaciones escolares aún están a un mes de distancia.
No es ningún descubrimiento nuevo. La luz primaveral de las Blue Mountains lleva más de un siglo atrayendo a pintores y fotógrafos: Tom Roberts vino aquí en la década de 1890, Arthur Streeton trabajó estos valles desde los años noventa del siglo XIX hasta los veinte del XX. La particular calidad de la luz en primavera tardía es real, está documentada y merece ser vivida en persona.
Lo que la primavera significa realmente en la montaña
Las Blue Mountains se encuentran a más de 1.000 metros sobre el nivel del mar, lo que significa que siempre son unos 5 °C más frías que Sídney. En septiembre, las máximas diarias rondan los 12–16 °C con mañanas frescas. En octubre se llega a 16–20 °C, temperatura suficiente para caminar cómodamente con una capa ligera, pero sin el calor sofocante de noviembre y diciembre.
La neblina de eucalipto que da a las montañas su apariencia azulada es más visible desde finales de septiembre hasta octubre: las gotitas de aceite de los eucaliptos dispersan la luz a esta temperatura y humedad de una manera que tiñe los valles de un azul grisáceo característico en los días despejados. No es una invención literaria; es óptica atmosférica básica, y es más pronunciada en este rango de temperaturas.
Flores silvestres: Los brezales a lo largo de los senderos de las crestas y en el monte de la escarpa florecen desde finales de agosto hasta octubre. Los waratahs, las flores escarlatas nativas que aparecen en el escudo de armas de Nueva Gales del Sur, florecen en septiembre y octubre. Las flores de cera, las flannel flowers y varias acacias añaden amarillo y blanco. El sendero de Wentworth Falls y los caminos junto a los acantilados cerca de Leura son especialmente recomendables.
La cuestión de las multitudes
Las Blue Mountains registran mucho tráfico en tres momentos: las vacaciones escolares de verano (finales de diciembre hasta enero), el largo fin de semana de Pascua (variable, marzo o abril) y las vacaciones escolares de julio. La primavera no coincide con ninguno de ellos.
La diferencia entre un fin de semana de verano y una visita entre semana en septiembre a Echo Point es considerable. En enero, la plataforma de observación de Echo Point está tan llena que conseguir una foto sin turistas requiere paciencia o madrugar. En septiembre, en día laborable, puedes permanecer apoyado en la barandilla durante diez minutos sin que nadie te moleste.
Las excursiones guiadas son proporcionalmente más tranquilas. El tour en grupo reducido por las Blue Mountains opera durante todo el año, y los guías coinciden en que los tours de primavera son de los más satisfactorios: grupos manejables, condiciones claras y senderos en buen estado tras las lluvias invernales.
Los senderos prioritarios
Grand Canyon Track (5,4 km, 3–4 horas): Este sendero desciende al cañón a través de una densa selva lluviosa que resulta atmosférica en cualquier estación, pero es especialmente hermosa en primavera, cuando los helechos arborescentes están en su verde más vívido. El fondo del cañón está resguardado y es húmedo incluso en días frescos, y el arroyo que lo recorre tras las lluvias invernales tiene una calidad diferente al hilo de agua del final del verano.
Circuito de Wentworth Falls (5,5 km, 2,5–3 horas): Las cataratas caen 187 metros en tres tramos, y en primavera, tras las lluvias de julio y agosto, alcanzan su caudal más impresionante. El sendero desciende hasta el Valley of the Waters y regresa por la Conservation Hut, que sirve, conviene saberlo, un chocolate caliente genuinamente bueno.
Leura Cascades hasta Olympian Rock (2,8 km, 1,5 horas): Más corto que los dos anteriores, pero especialmente gratificante en primavera. Las cascadas llevan buen caudal, los miradores están libres de la neblina veraniega y el propio pueblo de Leura merece una hora: su calle principal tiene buenas cafeterías y las jornadas de puertas abiertas de jardines en octubre son una institución local.
Las Three Sisters y el fondo del Jamison Valley: El paseo estándar de Echo Point lo hace todo el mundo, y eso no es razón para no hacerlo. La vista de las formaciones de arenisca de las Three Sisters desde la plataforma mirador es verdaderamente impresionante, y la opción más exigente de bajar la Giant Stairway hasta el fondo del valle y regresar es una de las mejores medias jornadas de esfuerzo disponibles. En primavera, los helechos del Jamison Valley están exuberantes tras las lluvias invernales.
Scenic World en primavera
El Scenic Railway (el ferrocarril de pasajeros más empinado del mundo, con un descenso de 52 grados hasta el valle), el Cableway y el Skyway funcionan durante todo el año. La primavera es probablemente la mejor época porque el paseo por la pasarela del fondo del valle, 2,4 km a través de una selva del Jurásico, está a la sombra y es fresco, y el dosel forestal está en su mayor esplendor con el nuevo crecimiento.
Scenic World es indudablemente turístico, y el precio de entrada (46 A$ por adulto con los tres viajes incluidos) es significativo. Pero solo el Scenic Railway, 415 metros de descenso hacia una selva templada en un vagón descubierto, es una de las experiencias más genuinamente insólitas disponibles cerca de Sídney, y la pasarela del valle a la que se llega es hermosa por cualquier estándar.
Quedarse a dormir: el argumento primaveral
Las Blue Mountains recompensan una estancia de una noche más que casi cualquier otra excursión desde Sídney, y la primavera refuerza ese argumento más que el verano. La razón: la mañana.
Echo Point a las 7 de la mañana a finales de septiembre, cuando la niebla descansa en los valles bajo las Three Sisters y la primera luz ilumina las caras de arenisca, es la vista que aparece en postales y libros de arte, y solo está disponible si te alojas en Katoomba o Leura en lugar de desplazarte desde Sídney.
El alojamiento cuesta aproximadamente 130–180 A$/noche para una pensión cómoda en Katoomba en primavera (frente a los 180–240 A$ del verano). El Carrington Hotel lleva operando desde 1880 y tiene la grandeza levemente desvanecida de un resort victoriano de montaña: no es lujoso, pero sí tiene ambiente y es genuinamente histórico.
Notas prácticas para la primavera
- Tren desde Central a Katoomba: 2 horas, 6,38 A$ fuera de hora punta en Opal. Servicio cada hora.
- Tiempo: lleva una capa impermeable independientemente del pronóstico. El tiempo en las montañas en primavera es variable.
- Hora del atardecer: a finales de septiembre, el sol se pone hacia las 18 h; a finales de octubre, cerca de las 19:30 h. La luz sobre el valle en la hora anterior al atardecer merece posicionarse bien.
- Cafeterías en Katoomba: Leura Garage (cafetería en una gasolinera reconvertida en la calle principal) y la cafetería de la conservation hut en Wentworth Falls son ambas de fiar y están calentitas.
La conexión con las Jenolan Caves
Las Jenolan Caves están a 65 km al suroeste de Katoomba y tienen lógica como extensión de las Blue Mountains. Las cuevas son una serie de extraordinarios sistemas de cavernas calcáreas; las más accesibles (Lucas Cave, Orient Cave, Temple of Baal) cuentan con guías y duran unos 90 minutos cada una.
En primavera, la conducción de Katoomba a Jenolan por Kanangra Road, a través de la escarpa sur, es uno de los trayectos más dramáticos de Nueva Gales del Sur: la carretera desciende 600 metros por un estrecho valle de caliza hasta el recinto de las cuevas. El trayecto en sí merece la pena, independientemente de las cuevas.
Reserva un día completo si combinas Katoomba/Echo Point con Jenolan: no se pueden hacer los dos cómodamente en medias jornadas. El tour guiado desde Sídney que combina Scenic World con Jenolan tiende a quedar corto; si Jenolan es tu prioridad, alójate en Katoomba y ve a las cuevas desde allí en excursión de un día.
Lo que los tours guiados aportan en primavera
El argumento a favor de un día guiado en primavera es ligeramente distinto al de otras estaciones. Los guías tienen más disponibilidad y menos presión por el tamaño del grupo, lo que se traduce en más tiempo para preguntas y desvíos. Las condiciones de las rutas tras las lluvias invernales son óptimas: el fondo del valle está húmedo, las cascadas fluyen bien y el polvo característico del final del verano está ausente.
El formato de grupo reducido rinde especialmente en las oportunidades de senderismo menos conocidas. Un guía que conoce bien la zona suele ofrecer extender un paseo por el valle o tomar un sendero secundario cuando las condiciones son buenas y el tamaño del grupo lo permite. En enero, con un minibús lleno y un horario ajustado, esto no ocurre. A finales de septiembre con seis personas, sí.
La conexión con Leura
Leura es el pueblo a una parada de tren al este de Katoomba, y tiene un carácter distinto del de la ciudad más grande: más pequeño, más cuidado, con una única calle principal de tiendas independientes, galerías y uno de los mejores restaurantes de la cresta de las Blue Mountains. En primavera, los jardines privados a lo largo del Leura Mall empiezan a florecer, y el Leura Garden Festival anual (que se celebra en octubre) es uno de los eventos de jardines privados más importantes de Nueva Gales del Sur.
Leura está a 5 minutos en tren de Katoomba y merece incluirse en una excursión de un día aunque sea solo para un paseo de 45 minutos y un café. El Silk’s Brasserie (el principal restaurante de la calle) es más caro de lo que debería ser, pero cumple en calidad para una cena durante una estancia de una noche.
Cómo sacar el máximo partido al trayecto en tren
El tren de las Blue Mountains desde Central no es solo transporte: es en sí mismo un recorrido genuinamente interesante. La ruta asciende desde la llana cuenca oeste de Sídney a través de Penrith, luego sube la escarpa por la desviación Zig Zag (notarás la pendiente) hasta Springwood, Lawson, Wentworth Falls y finalmente Katoomba.
En primavera, el tramo de la escarpa, aproximadamente desde Blaxland hasta Katoomba, muestra la transición de los suburbios de Sídney al verdadero paisaje de montaña, con la cresta estrechándose, el bosque cerrándose a ambos lados y los primeros vislumbres de las profundidades del valle visibles entre los árboles. Siéntate en el lado izquierdo (sentido sur desde Central) para tener las mejores vistas en el ascenso.
Para planificación más amplia: guía de excursión a las Blue Mountains, mejores caminatas en las Blue Mountains y comparativa entre excursión en coche propio y tour guiado.
