Blue Mountains en 2 jours — l'escapade avec nuit sur place
Pourquoi deux jours est la bonne durée
Les voyageurs qui viennent à la journée dans les Blue Mountains voient généralement Echo Point et Scenic World, puis repartent. Deux jours permettent de descendre dans la vallée de Jamison plutôt que de la contempler d’en haut, de marcher sur le sentier des falaises jusqu’aux chutes de Wentworth, de visiter les belvédères moins fréquentés et de rejoindre les grottes de Jenolan — l’un des systèmes de grottes les plus remarquables au monde. La nuit sur place vous offre également le spectacle des montagnes à l’aube et au crépuscule, quand la lumière sur le grès est extraordinaire.
Distance depuis Sydney : 104 km jusqu’à Echo Point à Katoomba, environ 1 h 40 en voiture ou 1 h 50 en train Sydney Trains (7,80 AUD aller-retour en Opal de Central à Katoomba). Ce programme fonctionne avec une voiture de location ou entièrement en transports en commun — le train et la navette hop-on desservent les principaux sites.
Jour 1 — Echo Point, vallée de Jamison, Leura
Matin
Quittez Sydney avant 8 h pour arriver à Katoomba entre 9 h 30 et 10 h. En voiture : prenez la M4 vers l’ouest depuis le CBD, puis l’A32 Great Western Highway via Penrith et Blaxland. En train : depuis Central Station, la Blue Mountains Line circule environ toutes les 30 minutes ; le trajet jusqu’à Katoomba dure 1 h 50.
Echo Point est la première étape. Les Three Sisters — trois piliers de grès de 918 m, 905 m et 906 m respectivement — sont à leur plus beau en fin de matinée ou en fin d’après-midi. La légende aborigène du Temps du Rêve des Three Sisters (Meehni, Wimlah et Gunnedoo, pétrifiées par un Lawman pour les protéger pendant une bataille) est racontée sur les panneaux d’information au belvédère. Le Giant Staircase descend 900 marches depuis Echo Point jusqu’à la vallée de Jamison — c’est l’engagement matinal. Comptez une heure et demie aller-retour, ou deux heures et demie si vous marchez vers le sud sur le Federal Pass Trail au fond de la vallée avant de remonter.
Le fond de la vallée de Jamison est une forêt tropicale tempérée : fraîche, humide, très différente du plateau. La différence de température entre le bord (parfois 5 à 8 °C plus frais en bas en été) est immédiate et frappante.
Une randonnée guidée dans les Blue Mountains avec déjeuner et prise en charge depuis Sydney couvre la descente dans la vallée et la marche sur les falaises avec un guide local qui explique la végétation, la géologie et l’histoire aborigène — fortement recommandé si c’est votre première visite dans les Blue Mountains, en particulier pour les explications sur les formations de grès. Tarif : 119–139 AUD par adulte.
Après-midi
Scenic World Katoomba (en face de Panorama Parade) : le Scenic Railway (le chemin de fer à crémaillère le plus raide du monde, 52 degrés, gradient de 52,4 %, descente de 415 m) prend 1 minute 40 secondes et vaut l’expérience. La télécabine Skyway traverse la vallée à 270 m au-dessus du sol — le plancher en verre est spectaculaire. La promenade Boardwalk au bas du Railway s’étend sur 2,4 km à travers la vallée.
Pass complet : 49 AUD adulte, 28 AUD enfant. Ouvert tous les jours de 9 h à 17 h.
Après Scenic World, conduisez ou marchez 3 km vers l’est jusqu’au village de Leura. Leura est plus petit et plus prospère que Katoomba — boutiques d’antiquités sur Leura Mall, l’excellente Leura Bakery (ouverte dès 7 h), et le belvédère plus calme de Sublime Point à 3 km au sud. Sublime Point offre une vue vertigineuse sur la vallée de Jamison avec une fraction de la foule d’Echo Point. Si vous avez une voiture, garez-vous au bout de Sublime Point Road pour une marche de 5 minutes jusqu’au belvédère.
Soirée
Installez-vous dans votre hébergement dans les Blue Mountains. Lilianfels Resort & Spa à Echo Point (280–380 AUD/nuit, excellent restaurant, piscine extérieure, spa, à distance à pied d’Echo Point) est l’option haut de gamme. The Carrington Hotel sur Katoomba Street (180–240 AUD, bâtiment historique des années 1880, restaurant correct) est le choix historique plus abordable. The Flying Fox Retreat à Leura (250–350 AUD, petit boutique-hôtel, bon petit-déjeuner) vaut la peine d’être envisagé pour un séjour plus calme.
Dîner chez Darley’s Restaurant à Lilianfels (80–120 AUD par plat principal, réservez à l’avance même si vous n’y séjournez pas) ou chez Silk’s Brasserie sur Leura Mall (45–65 AUD par plat, plus décontracté, fiable).
Jour 2 — Chutes de Wentworth, grottes de Jenolan, retour
Matin
Départ matinal au belvédère de Wentworth Falls (15 km à l’est de Katoomba, 20 min en voiture). Wentworth Falls est la cascade la plus impressionnante des Blue Mountains — 297 m de chute en plusieurs étapes dans la Valley of the Waters. Le belvédère supérieur (Conservation Hut, gratuit, à 2 min du parking) offre une excellente vue. La randonnée aller-retour Valley of the Waters de 2,6 km descend de 200 m jusqu’au pied des chutes — modérée, à faire par temps frais.
La Conservation Hut au départ du sentier sert le petit-déjeuner dès 9 h (20–30 AUD) avec vue sur la terrasse. Arrêtez-vous ici avant de randonner.
À 11 h, prenez la direction ouest sur la Great Western Highway vers les grottes de Jenolan (50 km de Katoomba, environ 45 minutes sur une route sinueuse à travers le Blue Mountains National Park).
Après-midi
Les grottes de Jenolan sont le système de grottes le plus étendu d’Australie et parmi les plus anciens au monde accessibles au public. Le Grand Arch — une arche naturelle en calcaire enjambant la vallée d’entrée — peut être traversé librement. Des visites guidées des grottes individuelles opèrent dès 10 h : la grotte Lucas (1 h 30, 40 AUD par adulte, réservez à l’avance) est la recommandation standard ; la grotte Orient (50 AUD) présente des formations plus spectaculaires mais nécessite une réservation bien à l’avance.
Une excursion guidée d’une journée dans les Blue Mountains et les grottes de Jenolan depuis Sydney combine les deux en une seule journée pour les visiteurs qui ne séjournent pas dans les montagnes. À partir de 99 AUD par adulte, comprenant le transport depuis Sydney, les Three Sisters et une visite d’une grotte à Jenolan. Pour les visiteurs avec nuit sur place, l’itinéraire en voiture est plus flexible.
Caves House à Jenolan (construit en 1898, 180–280 AUD/nuit) est une option de gîte de charme si vous souhaitez une troisième journée — insolite et pleine d’atmosphère. Sinon, déjeunez tard au restaurant Caves House et commencez à rentrer.
Retour à Sydney
Retour par la Great Western Highway (GWH) à travers Katoomba, Leura, Wentworth Falls, Lapstone Hill et la M4 jusqu’à Sydney — même route en sens inverse, 1 h 40. Alternativement, la Bells Line of Road à travers Bilpin (vergers de pommiers) et Windsor est plus pittoresque et prend à peu près le même temps.
En train depuis Katoomba : 1 h 50 jusqu’à Central.
Ce que ça coûte (2 jours, par personne)
| Catégorie | En voiture (AUD) | En train (AUD) |
|---|---|---|
| Hébergement (1 nuit) | 180–380 | 180–380 |
| Repas (2 jours) | 120–200 | 120–200 |
| Scenic World | 49 | 49 |
| Grottes de Jenolan (grotte Lucas) | 40 | 40 (+ visite guidée) |
| Location de voiture (1 jour) + carburant | 80–130 | n/a |
| Train (Central–Katoomba aller-retour) | n/a | 7,80 |
| Visite guidée (optionnelle) | 119–139 | 99–139 |
| Total | ~588–898 | ~496–815 |
Où séjourner
Lilianfels Resort & Spa (Lilianfels Avenue, Katoomba) : la référence. Echo Point est à 5 minutes à pied. La piscine extérieure chauffée est ouverte toute l’année et le spa est vraiment bon. Petit-déjeuner inclus. À partir de 280 AUD/nuit.
Carrington Hotel (15–47 Katoomba Street, Katoomba) : le bâtiment historique des années 1880 est le cadre idéal pour les Blue Mountains — hauts plafonds, parquets en bois, vues sur la vallée. Milieu de gamme fiable. À partir de 180 AUD/nuit.
Echoes Boutique Hotel (Echo Point Road, Katoomba) : plus petit, design contemporain, vues spectaculaires sur les falaises. 240–350 AUD/nuit.
Hydro Majestic Hotel (Great Western Highway, Medlow Bath) : un magnifique établissement de cure de 1904 transformé en hôtel, à 12 km à l’est de Katoomba. Le Salon du Thé (thé de l’après-midi avec vue sur la vallée) est l’une des meilleures expériences des Blue Mountains, que vous y séjourniez ou non. Chambres à partir de 220 AUD/nuit.
Notes pratiques
- Météo : Les Blue Mountains sont bien plus fraîches que Sydney — 8 °C de moins en moyenne en été, 5 °C de moins en hiver. Emportez une couche chaude quelle que soit la saison. Le brouillard est fréquent le matin d’avril à septembre.
- Foules : Echo Point et Scenic World sont bondés le week-end de 10 h à 14 h. Arrivez avant 10 h ou après 15 h pour moins de monde. Les jours de semaine sont nettement plus calmes.
- Chaleur estivale : Les jours où Sydney dépasse 35 °C, les montagnes sont souvent à 27–28 °C et agréables — l’altitude apporte un soulagement. Mais par temps chaud, la descente du Giant Staircase et le fond de la vallée peuvent être humides et chauds ; emportez 2 L d’eau par personne.
- Hiver : Les Blue Mountains peuvent recevoir de légères chutes de neige (juin–août), ce qui rend les paysages de grès spectaculaires. Scenic World continue de fonctionner par tous les temps.
Consultez le guide d’excursion d’une journée dans les Blue Mountains, le guide des Three Sisters et d’Echo Point, et le guide de Scenic World Katoomba pour plus de détails.
