Un dimanche parfait à Sydney — une journée, sans plan, en laissant la ville guider
7 h 15 — Circular Quay avant que quiconque n’arrive
Le terminal des ferries à Circular Quay un dimanche matin avant huit heures est l’un des secrets les mieux gardés de la ville. Les foules de touristes qui envahiront ces quais vers dix heures sont encore au lit. Les navetteurs ne sont pas là le dimanche. Ce que vous obtenez, c’est le port — vraiment, sans concurrence — et les agents des ferries présents depuis cinq heures du matin.
L’eau est plate en janvier avant que la brise du nord de l’après-midi n’arrive. La lumière vient de l’est, rasant le port et teintant d’un crème chaud les tuiles des coquilles de l’Opera House, différentes de la version dure de midi. Quelques joggeurs passent sur le promenade. Un pélican est posé sur un pilotis au quai 2 avec l’autorité de quelque chose qui fait ça depuis bien plus longtemps que la ville.
Le ferry pour Manly part du quai 3. Le dimanche, le plafond Opal est de 2,80 $ AUD pour toute la journée, ce qui signifie que tout ce que vous faites en transports coûte ce montant unique peu importe vos déplacements. C’est l’une des meilleures politiques de transport du pays et le fait qu’elle soit à peine publicisée relève d’une modestie institutionnelle que Sydney n’a pourtant pas cultivée par ailleurs.
7 h 45 — Le ferry pour Manly
Le ferry est un catamaran rapide sur la ligne principale, bien que certains horaires du dimanche fassent circuler les ferries plus anciens et plus lents de classe Freshwater, et si l’un d’eux est votre ferry, estimez-vous chanceux. Les ferries Freshwater sont larges, bas sur l’eau et sentent le diesel d’une façon qui paraît ancienne et juste. Ils mettent 30 minutes pour rejoindre Manly contre 18 pour le catamaran.
La traversée sort par les têtes — les deux falaises de grès à l’entrée de Port Jackson où le port rencontre la mer de Tasman. Par les matins calmes, l’eau à l’intérieur des têtes est d’un verre ; à l’extérieur, elle se balance et se roule. En janvier, il y a toujours une course de dériveurs en cours quelque part sur le port, et des voiles blanches captent la lumière matinale.
L’embarcadère de Manly arrive avec le Corso directement devant — la rue piétonne principale reliant le côté port à la plage côté océan. À 8 h un dimanche, le Corso est navigable. À 10 h un week-end d’été, c’est une foule qui se traîne. Cette fenêtre de timing est tout le propos.
8 h 30 — Manly Beach pendant la bonne heure
Manly Beach est l’une des plages urbaines véritablement belles du monde. Le Corso débouche sur le sable blanc plat de la plage entre deux bras de pins de l’île Norfolk présents depuis les années 1850. Le surf roule à hauteur de tête ce matin, et la session d’entraînement des nippers (jeunes sauveteurs en herbe avec leurs casquettes orange et leurs combinaisons) est en cours à l’extrémité nord.
L’eau en janvier est à 23 °C. Nager avant 9 h quand la patrouille de plage a posé les drapeaux est techniquement non officiel, mais la plage est surveillée par des professionnels depuis 7 h en été. Une baignade matinale ici — eau fraîche après la chaleur du ferry, les vagues vous balançant tandis que la ville se réveille derrière les collines — est l’une des choses purement agréables disponibles à Sydney.
Ensuite, asseyez-vous dans l’un des cafés sur South Steyne (la route derrière la plage) pour un café. La concurrence sur cette bande est intense, ce qui maintient la qualité élevée. Un flat white coûte 5,50 $ AUD et sera correctement préparé.
10 h 30 — La marche du Spit vers Manly, partielle
La promenade de Manly Scenic Walkway court sur 10 km entre Spit Bridge et Manly, et par un chaud dimanche de janvier, la faire entièrement est ambitieux. Mais les 2 premiers kilomètres depuis Manly elle-même — en marchant vers l’ouest le long de la rive du port à travers Manly Cove jusqu’à la réserve Dobroyd — valent toujours la peine et prennent environ 45 minutes.
La piste du port ici est suffisamment en hauteur pour vous offrir des vues vers le Harbour Bridge et l’Opera House que la plupart des touristes ne trouvent pas parce qu’ils ne sont pas sur les sentiers. Vous passez devant de petites criques abritées, des banksia et des grevillea, et quelques baigneurs qui flottent dans l’une des criques du port. Cette section est véritablement sauvage d’une façon qui surprend les gens qui s’attendent à ce que « promenade urbaine » signifie béton.
Retournez à Manly par le même itinéraire ou revenez à pied par les petites rues jusqu’au Corso pour le déjeuner.
12 h 30 — Déjeuner et retour lent
Manly a maintenant une vraie culture du déjeuner indépendante de son commerce touristique. Les options à l’extrémité nord du Corso et sur Whistler Street incluent du bon japonais, de l’italien fiable et une option fish and chips dont la qualité varie mais qui, les bons jours, justifie la marche le long du port. Comptez 22 à 35 $ AUD pour un déjeuner en salle.
Le ferry de retour de 14 h capte la lumière de l’après-midi dans l’autre direction — venant maintenant du nord, frappant le grès du CBD et les falaises des parcs nationaux au sud. Les voiles de l’Opera House sont visibles à mi-traversée environ, et au moment où le ferry glisse dans Circular Quay, toute la composition du port est devant vous.
15 h 30 — Le jardin botanique
L’après-midi du dimanche dans le Royal Botanic Garden est une institution sydnéienne. Le jardin longe le port à l’est de l’Opera House, et la promenade le long de Farm Cove — le croissant du port qui fait face au nord — est plate, ombragée et constamment belle.
Il y a des ibis dans le jardin qui n’ont aucune dignité et en sont parfaitement conscients. Il y a des chauves-souris frugivores accrochées dans les énormes figuiers de Morton Bay près de l’entrée de Macquarie Street, visibles d’en bas comme des formes sombres regroupées dans la canopée. La roseraie près de l’allée centrale est passée son apogée en janvier (c’est un travail de printemps et début d’été) mais les frangipanis et les annuelles d’été fleurissent.
Le jardin ferme au coucher du soleil, qui en janvier est à 20 h. Arriver à 15 h 30 vous donne quatre heures et demie, ce qui est trop long pour le parcourir systématiquement, mais la bonne durée pour trouver un banc et rester un moment, à regarder la lumière changer sur l’eau.
18 h — Le port en soirée
La lumière du soir sur Sydney Harbour en janvier est la récompense particulière de l’été. Le soleil se couche derrière les banlieues ouest vers 20 h, mais l’heure dorée commence vers 18 h 30-19 h quand la lumière descend en dessous de l’angle de l’éblouissement direct et commence à réchauffer tout ce qui est horizontal — l’eau, la pierre, les ferries blancs qui passent.
Marchez depuis le jardin botanique jusqu’à Circular Quay le long du bord de l’eau. La Customs House à Circular Quay possède un bar avec des places en terrasse qui capte directement cette lumière. Un verre de vin local coûte 16 à 18 $ AUD ici, ce qui est le tarif du port de Sydney, mais la vue est incluse et vous l’avez bien mérité.
Le ferry du soir pour Manly est bondé — retours des excursionnistes du dimanche — mais un ferry vers Kirribilli (10 minutes) ou Neutral Bay (15 minutes) est plus tranquille et vous offre le port depuis la rive nord à la meilleure heure.
Une note sur le plafond Opal du dimanche
Tout ce qui précède — le ferry pour Manly, le ferry de retour, les bus pris pendant la journée — relève du plafond Opal de 2,80 $ AUD du dimanche. Vous tapez avec votre carte Opal, vous partez. Une fois les 2,80 $ dépensés (généralement dès le premier trajet dans la plupart des scénarios), tout le reste est gratuit. Sur une journée où vous vous déplacez autant que ci-dessus, la facture de transport en commun pour la journée entière est de deux dollars et quatre-vingts centimes.
C’est, sincèrement, une bonne affaire.
19 h — La décision
À 19 h un dimanche, vous êtes dans une situation sydnéienne familière : la soirée est bonne, vous n’êtes pas assez fatigué pour rentrer chez vous, et la ville a plusieurs choses à offrir selon ce que vous voulez en faire.
Option 1 : The Rocks pour la soirée du dimanche, qui est moins animé que le samedi mais toujours atmosphérique — les vieilles terrasses en grès, les ruelles étroites, les pubs du patrimoine qui vendent de la bière sur ce même terrain depuis l’ère des condamnés. Le Lord Nelson Brewery Hotel sur Kent Street brasse ses propres ales depuis 1986, ce qui n’est pas particulièrement long à l’échelle européenne, mais c’est le plus vieux pub sous licence continue de Sydney.
Option 2 : Newtown pour la soirée, qui est complètement différent — King Street entre les stations King et Newtown est l’une des meilleures bandes pour une nourriture et des boissons décontractées à Sydney, et le dimanche soir elle s’installe dans un rythme qui n’est pas l’énergie frénétique du vendredi mais pas non plus le vide du lundi. Le Courthouse Hotel a des places en terrasse sous les étoiles. Les options végétariennes et véganes à cette extrémité de King Street sont suffisamment nombreuses pour ne pas être un compromis.
Option 3 : Le ferry retour via Kirribilli (0 $ supplémentaire — vous avez dépensé vos 2,80 $ il y a des heures), qui prend 10 minutes, implique de traverser le port une dernière fois dans la nuit avec le Harbour Bridge éclairé au-dessus de vous et l’Opera House marquant la rive est. Ce n’est pas une mauvaise façon de terminer n’importe quelle journée.
Ce qui rend un dimanche à Sydney différent des autres villes
Ce qui est spécifique à Sydney le dimanche, c’est la relation entre l’eau et la journée. La plupart des grandes villes ont une bonne infrastructure pour le dimanche — parcs, marchés, culture café, le relatif calme d’un jour de repos. Sydney a tout cela, plus le port, qui fonctionne comme une sorte de bien commun le dimanche d’une façon vraiment distinctive.
Les kayakistes qui traversent Shelly Beach à 8 h. Les courses de dériveurs autour du port entre 10 h et 14 h. Le ferry pour Manly qui part toutes les 30 minutes avec un mélange de passagers incluant nageurs, surfeurs, familles et couples retraités qui prennent ce ferry depuis 40 ans. Les nageurs de l’après-midi à Balmoral dont les chiens attendent sur la plage. Les pratiquants de stand-up paddle qui doublent Cremorne Point au coucher du soleil.
Rien de tout cela n’est organisé ou programmé. C’est simplement ce que font les Sydnéiens le dimanche parce qu’ils habitent ici et que le port est là. Se trouver au milieu de tout ça, même en tant que visiteur, vous donne le sentiment de ce qu’est vraiment la ville quand elle ne joue pas pour qui que ce soit.
Les choses qu’on ne fait pas lors d’un dimanche parfait à Sydney
N’allez pas à Darling Harbour un dimanche après-midi. L’infrastructure touristique là-bas — le centre de congrès, les restaurants, le complexe SEA LIFE/WILD LIFE — est bonne dans ce qu’elle fait, mais le dimanche après-midi à Darling Harbour est son moment le plus fréquenté et le contraste avec le registre plus tranquille du port ailleurs est choquant. Gardez-le pour un jour de semaine ou un jour de pluie quand la foule est moins dense.
N’essayez pas de bruncher dans un célèbre café de Bondi entre 10 h et 13 h. L’attente est de 40 à 80 minutes. La nourriture est bonne mais pas bonne à hauteur de 80 minutes d’attente. Revenez à 7 h ou 14 h, ou acceptez que la bande de cafés sur Campbell Parade à Bondi soit plutôt une foule du déjeuner qu’une expérience de restaurant.
Ne sous-estimez pas l’option Centennial Park un dimanche. Si vous avez des enfants, un vélo ou l’envie de vous asseoir au milieu de quelque chose d’énorme et de vert, Centennial Park un dimanche matin est l’un des plaisirs constants de Sydney — et il est plus grand que Hyde Park à Londres, avec des pistes cyclables, des pistes équestres, des étangs à canards et 47 espèces d’oiseaux indigènes.
La conclusion honnête
Un dimanche parfait à Sydney ne nécessite ni planification, ni dépenses, ni rien d’autre qu’une carte Opal et la volonté d’aller quelque part. L’infrastructure publique de la ville — le port, les parcs, le réseau de ferries, les promenades côtières — est conçue pour ce type de journée peu planifiée mais très gratifiante d’une façon que très peu de villes parviennent à offrir.
Le plafond Opal de 2,80 $ AUD du dimanche fait partie de la structure. Le port est le reste. Combinez-les et vous avez la journée.
Pour en savoir plus sur la planification de votre séjour : se déplacer à Sydney, Sydney pour les premiers visiteurs, et l’itinéraire Sydney en 3 jours.
