Les meilleures plages de Sydney au-delà de Bondi — 10 plages qui valent le voyage
Pourquoi aller au-delà de Bondi
Bondi est la plage la plus célèbre de Sydney pour des raisons légitimes : elle est belle, elle a une scène café et culturelle forte, la promenade côtière vers le sud est exceptionnelle et le bassin des Icebergs est l’un des grands équipements de natation du monde. Rien de tout cela n’est une confection marketing.
Elle accueille aussi, en été et le week-end, plus de monde que la plupart des visiteurs ne recherchent dans une expérience de plage. Un samedi de janvier, Bondi Beach reçoit plus de 40 000 visiteurs. Trouver un mètre carré de sable demande de la détermination. L’eau dans la zone de baignade principale est bondée. La situation de stationnement est vraiment désagréable.
Sydney a plus de 100 plages. Les dix suivantes sont choisies en fonction de la qualité, du caractère, de l’accessibilité et de la capacité honnête à y vivre une expérience sans affronter les foules estivales de Bondi. Certaines sont vraiment moins connues ; d’autres sont simplement moins célèbres à l’international que Bondi mais bien connues des Sydnéiens. Toutes valent le voyage.
1. Manly Beach
L’alternative immédiate à Bondi est Manly, accessible en ferry depuis Circular Quay en 30 minutes. Manly est plus longue et légèrement plus large que Bondi, orientée nord-est, et possède le Corso — la galerie marchande piétonne — la reliant au quai du ferry et à la plage plus calme côté port à Manly Cove.
Manly n’est pas déserte en été, mais elle est moins fréquentée que Bondi et attire un public différent : plus de familles, plus de visiteurs par ferry qui font une demi-journée plutôt qu’une journée plage complète, plus de locaux des banlieues nord. Le surf est régulier. La scène gastronomique du Corso s’améliore. La marche de Manly à Shelly Beach — une balade de dix minutes autour du promontoire sud vers une petite plage abritée avec d’excellentes possibilités de plongée avec tuba — est l’une des meilleures courtes promenades côtières de Sydney.
2. Shelly Beach, Manly
Shelly Beach se trouve à l’extrémité sud de Manly, séparée de la plage principale par un promontoire et accessible via une marche de dix minutes ou par la réserve. C’est une petite plage plus calme, orientée au sud, sans surf — le promontoire bloque la houle. L’eau est suffisamment claire pour la plongée avec tuba, et la faune marine, notamment les requins nourriciers gris (inoffensifs, qui vivent dans les récifs), est régulièrement observée dans les rochers à l’extrémité sud.
Le café à Shelly Beach est simple et trop cher, comme ont tendance à l’être les cafés de plage, mais l’emplacement est excellent. C’est une vraie alternative plus tranquille à la plage principale de Manly, même lors de la même visite.
3. Curl Curl Beach
Curl Curl se trouve au nord de Manly, accessible en bus depuis Manly ou en voiture. C’est une longue plage divisée en sections nord et sud par un ruisseau et relativement peu connue des visiteurs internationaux. Le surf est bon et régulier. Le lagon derrière la plage sud convient aux familles — abrité, peu profond, sans surf.
Le parking se remplit les week-ends d’été mais la plage elle-même est assez grande pour que les foules se dispersent. Curl Curl en semaine en hiver ou au printemps est l’une des meilleures expériences de plage tranquilles de Sydney.
4. Dee Why Beach
Plus au nord encore, Dee Why est une large plage orientée au sud avec de longues vagues pour les surfeurs et un petit promontoire rocheux à l’extrémité sud qui offre une zone de bassin abrité pour les nageurs moins confiants. Le quartier autour d’elle est l’une des villes des northern beaches les plus authentiques — pas aussi gentrifiée que Manly, avec une culture de plage ouvrière qui précède la scène café.
Dee Why Rockpool, accessible depuis le parking à l’extrémité sud de la plage, est une belle piscine naturelle de marée à rechercher spécifiquement.
5. Palm Beach
Palm Beach est à l’extrémité nord de la péninsule de Sydney, à 55 km du CBD par la route. C’est l’une des plus belles plages de la ville et l’une des moins accessibles par les transports en commun — le bus L90 depuis le CBD prend 90 minutes par beau temps. La combinaison de la longue plage relativement peu fréquentée, des vues sur Broken Bay vers la Central Coast, et du phare de Barrenjoey Headland (une marche de 45 minutes depuis la plage) en fait une expédition d’une journée entière.
Palm Beach en août — l’hiver — est excellente : presque aucun touriste, bon surf pour ceux qui nagent dans l’eau froide, et la marche jusqu’au phare par une lumière hivernale claire est l’une des meilleures demi-journées de randonnée accessible depuis Sydney.
6. Cronulla
Cronulla se trouve à la limite sud de Sydney, accessible en train depuis le CBD sur la ligne Cronulla (environ 50 minutes, tarif Opal). C’est la seule plage de Sydney accessible directement en train depuis le CBD, ce qui devrait la rendre plus populaire auprès des visiteurs qu’elle ne l’est.
La plage elle-même est longue — elle s’étend sur plusieurs kilomètres dans les deux sens — avec un bon surf régulier à Cronulla Point et une eau plus calme à l’extrémité sud près de Gunnamatta Bay. Le quartier a une culture surf qui précède la mode actuelle des northern beaches, et la rue principale a un caractère différent des villages touristiques des northern beaches.
7. Coogee
Coogee est le point d’arrivée naturel de la promenade côtière Bondi-Coogee, et elle fonctionne bien comme autre extrémité d’une journée côtière — commencer à Bondi, marcher jusqu’à Coogee, déjeuner, prendre le bus pour revenir. Mais Coogee vaut aussi la visite comme destination à part entière.
La plage est plus petite et plus abritée que Bondi, protégée par des promontoires au nord et au sud. Wylie’s Baths à l’extrémité sud de la plage est l’une des plus anciennes piscines océaniques de Sydney et l’une des plus atmosphériques — ses vestiaires en bois et son café sont là depuis 1907, et la vue sur Wedding Cake Island au large est l’une des meilleures vues côtières accessibles sans effort.
8. Bronte Beach
Entre Bondi et Coogee sur la promenade côtière, Bronte est une petite plage essentiellement familiale avec un attrait significatif : les Bronte Baths, la piscine naturelle rocheuse à l’extrémité sud, et un vaste parc herbeux derrière la plage qui en fait un favori pour les pique-niques en famille. La plage elle-même est courte et le surf peut être puissant — elle convient moins à la baignade occasionnelle que Bondi les jours de houle du sud-est.
Mais par temps calme, Bronte est l’une des plages des banlieues est les plus agréables : de taille gérable, bonne piscine pour nager des longueurs ou emmener des enfants, et une bande de cafés sur le front de mer qui pratique des prix touristiques mais délivre un café de qualité régulière.
9. Balmoral Beach
Balmoral se trouve sur le port, au nord de Spit Bridge, et c’est l’un des non-secrets les mieux gardés de Sydney. Accessible en bus depuis Mosman ou en ferry vers Mosman puis en bus, la plage offre une eau calme du port (pas de houle océanique), le sable est bon, et le bord de mer possède plusieurs restaurants et cafés qui attirent les habitants des banlieues nord pour le déjeuner du week-end.
La vue depuis Balmoral sur la ville et le port ouest est l’une des meilleures vues du port disponibles au niveau de la plage. C’est une option de journée à la plage abritée, confortable et civilisée que la plupart des visiteurs internationaux n’ont jamais envisagée parce qu’elle n’apparaît pas dans les itinéraires standard.
10. Wattamolla, Royal National Park
La plus éloignée de cette liste, mais mérite d’être incluse pour une excursion d’une journée complète : Wattamolla Beach dans le Royal National Park, à environ 40 km au sud de Sydney, est accessible en voiture (pas d’option train) et offre une plage en style lagon dans un cadre de parc national qui est une expérience fondamentalement différente de l’environnement de plage urbaine.
Le lagon à Wattamolla est abrité, calme et sûr pour les familles. La plage océanique au-delà du promontoire du lagon est plus exposée et convient aux nageurs ou surfeurs expérimentés. La route à travers le Royal National Park pour y arriver est intéressante en elle-même.
Piscines océaniques : les plages bonus
Plusieurs des meilleures expériences de natation de Sydney ne sont pas techniquement des plages mais méritent d’être incluses dans toute discussion sur les alternatives à Bondi. Les piscines océaniques — piscines à marée creusées dans les falaises — sont à leur meilleur à l’extrémité sud moins visitée du sentier des plages est.
Les bains de Wylie à Coogee, Mahon Pool à Maroubra et Malabar Pool plus au sud fonctionnent tous sur le même principe : une piscine abritée remplie d’eau de mer, séparée de l’océan ouvert par un mur de roche ou de béton. Malabar Pool est le moins visité et peut-être le plus dramatique — une plate-forme rocheuse naturelle à l’extrémité d’un chemin sur les falaises à Malabar Bay avec des vues vers le sud le long de la côte et pratiquement aucun équipement. On le trouve ou non.
Le guide des piscines océaniques de Sydney les couvre toutes. En hiver, les piscines océaniques sont moins fréquentées que les plages et la température de l’eau est franchement difficile — la même expérience qui rend la baignade hivernale aux Icebergs remarquable s’applique ici. En été, elles sont fréquentées mais jamais au niveau de Bondi.
Choisir sa plage selon l’objectif
Un cadre final pour réfléchir aux options de plage de Sydney selon ce que vous recherchez vraiment :
Long surf : Narrabeen, Curl Curl, Cronulla, Dee Why. Ce sont les plages qui génèrent des vagues régulièrement surfables.
Baignade familiale calme : Balmoral (port), Manly Cove (côté port), Shelly Beach, le lagon de Wattamolla. Protégé de la houle océanique ouverte.
Accès aux promenades côtières : Bondi-Coogee, Manly-Shelly Beach, la Northern Beaches Coastal Walk depuis Manly. Combinez natation et vraie marche.
Tranquillité loin de la foule : Palm Beach en semaine, Wattamolla, les extrémités moins fréquentées de la bande de plage de Cronulla. Ces options demandent le plus d’engagement mais livrent le plus d’espace.
Forte culture café près de la plage : Bondi (densité la plus haute), Manly, Bronte (limité mais bon). Pour les autres, apportez votre propre café.
Le guide complet des plages entre davantage dans les détails pour chacune, y compris l’accessibilité, les conditions de surf et les équipements. Le guide des northern beaches couvre en profondeur les plages de la péninsule pour ceux qui veulent faire le circuit nord complet. L’itinéraire des plages côtières est la version structurée pour les visiteurs qui souhaitent construire un voyage autour de la géographie océanique de Sydney.
