Queen Victoria Building — Sydneys schönstes Einkaufszentrum
Lohnt sich ein Besuch des Queen Victoria Building, und ist der Eintritt kostenlos?
Der Eintritt in das Queen Victoria Building ist vollkommen kostenlos. Das Gebäude ist eines der schönsten Beispiele viktorianisch-romanischer Architektur in Australien und lohnt 30–45 Minuten Erkundung, auch wenn man nicht einkaufen möchte. Das Kellergeschoss, die Buntglasfenster und der Mechanismus der Great Australian Clock sind die Highlights.
Was das Queen Victoria Building ist
Das Queen Victoria Building — in Sydney allgemein als QVB abgekürzt — ist ein blocklanges Kulturerbe-Einkaufszentrum an der George Street im CBD, direkt über dem Bahnhof Town Hall. Erbaut zwischen 1893 und 1898, wurde es vom Stadtarchitekten George McRae im viktorianisch-romanischen Stil entworfen, mit einer großen zentralen Kupferkuppel, 200 Bogenfenstern und ornamentalen Terrakotta-Details an der Außenfassade.
Es wurde als Marktgebäude während einer wirtschaftlichen Depression gebaut, um Beschäftigung zu schaffen, und verbrachte einen Großteil des 20. Jahrhunderts in verschiedenen Zuständen des Nichtgebrauchs — zu verschiedenen Zeitpunkten diente es als Bibliothek, Konzerthalle und Gemeinderäume, bevor es in den 1980er Jahren umfassend restauriert und als Einkaufszentrum wiedereröffnet wurde. Die Restaurierung wurde von malaysischen Investoren finanziert und mit ungewöhnlicher Treue zum ursprünglichen Design durchgeführt.
Der Eintritt ist kostenlos. Das Gebäude ist der Öffentlichkeit während der Ladenöffnungszeiten zugänglich (in der Regel werktags 9–18 Uhr, donnerstags länger, sonntags 9–17 Uhr).
Was man sich ansehen sollte
Die Buntglasfenster: Sie verlaufen die gesamte Länge des Gebäudes auf allen drei Einkaufsebenen und zeigen Szenen aus der australischen Kolonialgeschichte und der Natur. Sie wurden nach den ursprünglichen Spezifikationen von 1890 restauriert und sind besonders beeindruckend, wenn die Nachmittagssonne durch die Westfassade fällt.
Die Great Australian Clock: Eine mechanische Uhr, die von der zentralen Kuppel hängt und 1988 anlässlich Australiens Zweihundertjahrfeier installiert wurde. Jede Stunde führt sie eine mechanische Show durch — Figuren treten aus der Uhr heraus und stellen Szenen aus der australischen Geschichte dar. Es ist kitschig, aber charmant und es lohnt sich, den Besuch so zu planen, dass man sie zur vollen Stunde sieht.
Die Royal Clock: Am Nordeingang, eine Nachbildung von Schloss Balmoral mit Figuren britischer Monarchen, die stündlich eine mechanische Show aufführen.
Das Kellergeschoss: Oft von Besuchern übersehen, die ebenerdig eintreten, ist das Kellergeschoss architektonisch am detailreichsten, mit den originalen Terrakotta-Bodenfliesen, niedrigeren Gewölbedecken und einer Caféreihe, die ruhiger ist als die oberen Etagen.
Die Zentralkuppel: Am besten vom Erdgeschoss aus gewürdigt, indem man direkt nach oben schaut. Das Buntglasdach über dem zentralen Atrium ist das dramatischste Interieurmerkmal des Gebäudes.
Einkaufen — was es tatsächlich gibt
Das QVB beherbergt etwa 180 Einzelhändler auf drei Ebenen. Die Ausrichtung geht von mittelpreisig bis gehoben — Kipling, Coach, Pandora, Lovisa, Lush und eine Reihe australischer Schmuck- und Modemarken. Es ist kein Markt oder Diskountzentrum; die Preise spiegeln die Immobilienlage wider.
Für Touristen: Im Erd- und Obergeschoss gibt es australisch gefertigten Schmuck, Accessoires und Geschenke, die charakteristischer sind als die Souvenirläden in der Nähe des Circular Quay. Die Cafeteria befindet sich im Keller und bietet angemessenes Café-Essen zu normalen Sydneyer Preisen — etwa AUD 15–20 für ein Gericht, AUD 5–6 für Kaffee.
Das benachbarte Galeries Victoria (unterirdisch mit dem QVB verbunden) hat einen stärker jugendorientierten Einzelhandelsmix und eine große asiatische Cafeteria im Keller (eine der besseren günstigen Mittagsoptionen im CBD, mit Mahlzeiten ab AUD 12–15).
Hinweise zu Touristenfallen
Das QVB selbst ist keine Touristenfalle — es ist ein echtes Kulturdenkmal mit freiem Eintritt. Die Falle ist die umgebende Touristenwirtschaft am Nordende des Gebäudes, wo sich die Souvenirläden nahe dem Bahnhof Town Hall konzentrieren. Die „australisch-thematisierten” Geschenkläden, die generische Koala-Artikel zu überhöhten Preisen verkaufen, lassen sich am besten meiden, wenn man echtes australisches Handwerk oder Lebensmittel sucht.
Der Kulturdenkmal-Nachmittagstee im QVB-Teesalon (Obergeschoss) wird als Premium-Erlebnis vermarktet. Der Preis (etwa AUD 55–75 pro Person) ist deutlich über dem, was die Qualität des Essens rechtfertigt. Für einen hochwertigen Nachmittagstee in Sydney sind das Fullerton Hotel oder das Sydney Conservatorium bessere Optionen.
Anreise und Kombination mit anderen CBD-Attraktionen
Der Bahnhof Town Hall (direkt unter dem QVB) bedient alle wichtigen Zuglinien. Vom Circular Quay aus sind es 10 Minuten zu Fuß nach Süden auf der George Street oder 2 Minuten mit dem Zug. Vom Opera House aus etwa 15–20 Minuten zu Fuß durch das CBD.
Nahe gelegene Sehenswürdigkeiten, die sich gut mit einem QVB-Besuch verbinden lassen: Hyde Park und das ANZAC-Mahnmal (5 Minuten zu Fuß ostwärts), die State Library of New South Wales (10 Minuten nördlich) und das Sydney Town Hall (unmittelbar neben dem QVB-Haupteingang an der George Street, ein weiteres kostenloses Kulturdenkmal, das einen kurzen Blick lohnt).
Für einen umfassenderen Guide zu Sydneys innerem Stadtkulturerbe und Kultur, siehe den Sydney-Architekturspaziergang-Guide und den Sydney-Museen-Guide. Der Guide zu kostenlosen Dingen in Sydney listet das QVB neben anderen wirklich kostenlosen Erlebnissen in der Stadt auf.
Der Sydney-3-Tage-Ersttouristen-Reiseplan platziert das QVB üblicherweise als halbstündigen Stopp an einem CBD-Spaziergangtag, kombiniert mit dem benachbarten Pitt Street Mall und Hyde Park, anstatt als eigenständige Attraktion.
Das QVB zu Weihnachten — wissenswert
Sydney schmückt sich zu Weihnachten im Großteil der Stadt nicht besonders aufwändig, das QVB ist jedoch eine Ausnahme. Das Atrium des Gebäudes erhält jedes Jahr eine aufwändige Weihnachtsinstallation — in letzter Zeit ein großer schwebender Baum oder eine Lichtskulptur, die die gesamte Höhe des zentralen Atriums einnimmt. Der Besuch ist kostenlos und zieht im Dezember viel Publikumsverkehr an. Wer im Dezember in Sydney und in der Nähe des CBDs ist, sollte sich das ansehen.
Die Weihnachtsschaufenster an der George-Street-Fassade sind seit den 1990er Jahren eine Tradition und gehören zu den aufwändigsten in Australien — vergleichbar in Ambitionen, wenn auch nicht in Ausmaß, mit den Kaufhaus-Weihnachtsschaufenstern in London oder New York. Ebenfalls kostenlos vom Gehsteig aus zu sehen.
QVB-Geschichte — relevanter Kontext für internationale Besucher
Das Gebäude wurde 1893 während einer schweren Wirtschaftsdepression in den australischen Kolonien gebaut — der ursprüngliche Auftrag bestand teilweise darin, Beschäftigung zu schaffen, ebenso wie einen funktionierenden Markt zu errichten. George McRae, der Stadtarchitekt, entwarf es im viktorianisch-romanischen Stil, der im späten 19. Jahrhundert für öffentliche Gebäude in Mode war. Der erste Architekt war entlassen worden; McRae erstellte das endgültige Design in weniger als zwei Monaten.
Das Gebäude wurde 1898 eröffnet. Seine kommerzielle Geschichte im 20. Jahrhundert war unspektakulär — es diente zu verschiedenen Zeitpunkten als Bibliothek, Konzerthalle, Unterkunft, Gemeinderäume und wäre in den 1950er Jahren fast abgerissen worden, um einen Parkplatz zu schaffen. Der architektonische Wert wurde erst mit der Denkmalbewegung der 1970er Jahre weithin anerkannt.
Die Restaurierung der 1980er Jahre — finanziert von der malaysischen Ipoh Group — dauerte vier Jahre und umfasste die Entfernung akkumulierter Veränderungen, den Ersatz beschädigter Terrakotta, die Replikation der originalen Eisenbalustraden und die Installation der beiden großen Uhren (beide neue Ergänzungen, die für die Wiedereröffnung in Auftrag gegeben wurden). Die Restaurierung wird in der Denkmalpflegeliteratur als eines der erfolgreicheren kommerziellen Kulturdenkmal-Projekte der Ära zitiert.
Praktische Hinweise für den Besuch
Toiletten: Saubere, zugängliche öffentliche Toiletten befinden sich auf jeder Ebene des Gebäudes, einschließlich einer barrierefreien Einrichtung im Erdgeschoss nahe dem York Street-Eingang.
Kinderwagen und Rollstühle: Das Gebäude verfügt über Aufzüge, die alle drei Ebenen verbinden. Das Erdgeschoss ist von den Eingängen an der George Street und der York Street aus vollständig zugänglich. Schwere Kinderwagen finden die älteren Aufzugkabinen möglicherweise etwas eng; das Personal ist hilfsbereit bei Bedarf.
WLAN: Kostenloses WLAN ist im gesamten Gebäude verfügbar — nützlich für diejenigen, die die Geschichte der Uhren nachschlagen oder die Buntglasszenen am Telefon identifizieren möchten.
Fotografie: Fotografie ist für den persönlichen Gebrauch im gesamten Gebäude gestattet. Die Gebäudeleitung bittet darum, Stativ- und Gewerbefotografie vorher zu genehmigen, aber gelegentliche Touristenfotos mit Telefon und Kamera sind gängige Praxis und unproblematisch.
Beste Besuchszeit: Wochentags vor 11 Uhr für das am wenigsten überfüllte Erlebnis. Wochenendnachmittage sind am belebtesten, wenn Sydneysider die Cafeteria und Cafébereiche nutzen. Das Gebäude an einem ruhigen Morgen — wenn man auf einem der oberen Balkone stehen und die gesamte Länge des Schiffes hinunterblicken kann, mit Buntglasfenstern im Morgenlicht — ist auf eine Weise beeindruckend, die das Wochenendnachmittagspublikum verdeckt.
Sydneys CBD-Architekturspaziergang — das QVB im Kontext
Das QVB ist Teil einer Gruppe von spätviktorianischen und edwardianischen Gebäuden im CBD, die Sydneys 20.-Jahrhundert-Modernisierung größtenteils intakt überlebt haben. Weitere Sehenswürdigkeiten für einen CBD-Kulturerbe-Spaziergang:
Sydney Town Hall (unmittelbar daneben an der George Street): Kostenloser Eintritt während der Öffnungszeiten. Das Gebäude von 1889 hat ein aufwändiges viktorianisches Interieur mit einer großen Pfeifenorgel und einem Bürgersaal. Oft zugunsten des bekannteren QVB nebenan übersehen.
State Library of New South Wales (10 Minuten nördlich an der Macquarie Street): Das Mitchell Library-Gebäude von 1942 und sein ursprünglicher Flügel von 1906 beherbergen Australiens bedeutendste Sammlung historischer Manuskripte, Karten und Kolonialaufzeichnungen. Der Lesesaal ist öffentlich zugänglich und allein wegen der Architektur sehenswert. Freier Eintritt.
Hyde Park Barracks (Macquarie Street, nahe der Domain): UNESCO-Welterbe. Entworfen vom Sträfling-Architekten Francis Greenway, fertiggestellt 1819. Jetzt ein Museum, das die Geschichte der Kaserne als Sträflingsquartier und späterem Einwanderungsverarbeitungszentrum abdeckt. Eintritt etwa AUD 15.
Der Sydney-Architekturspaziergang-Guide kartiert diese Standorte in einem 3-stündigen CBD-Spaziergang.
